La poussière retombe, mais l’amertume est encore très vive. Dans le cœur des Cataractes de Shawinigan, les lendemains sont encore difficiles. L’incompréhension est le sentiment le plus partagé, mais la fierté fait l’unanimité pour tous, de la mairesse de Shawinigan en passant par le DG Martin Mondou et l’entraîneur Éric Veilleux.

La Ville de Shawinigan se dit très contente de l’accomplissement que les Cataractes ont fait. Dans un mot que la Ville a émis aux Cataractes et dont l’organisation a fait part à Sports Juniors, la mairesse félicite  l’organisation.

 « L’entraîneur-chef Éric Veilleux et ses joueurs peuvent être fiers de ce qu’ils ont accompli. Tout au long de la saison, ils ont démontré une bonne dose de caractère et de détermination, à l’image des gens de Shawinigan»,  a lancé, la mairesse Lise Landry.

« Je tiens également à féliciter les actionnaires des Cataractes, leur président Marcel Gagné et le gouverneur Louis Caron. Ils ont su mettre en place un personnel compétent afin de faire vibrer le nouveau Centre Bionest», ajoute madame Landry.  «Avec la passion que les Shawiniganais ont démontrée pour leur équipe, nul ne doute que le cœur de la Ville continuera à battre pour les Cataractes au cours des saisons à venir.»

Le DG  Mondou

Pour sa part le directeur général, Martin Mondou est plus amer. Il ne comprend toujours pas un an plus tard pourquoi Rimouski a été favorisé à eux pour la présentation du tournoi de la Coupe Memorial MasterCard, 2009. Peut être  un tout petit peu d’orgueil, car Mondou avait mentionné  haut et  fort, l’an dernier après s’être fait ravir le tournoi, que les Cataractes iraient soulever  la Coupe à Rimouski en entrant par la porte d’en avant.  Après avoir été arrêté dans leur aventure par les Voltigeurs, le DG n’abandonne pas. 

« La Coupe nous revenait sans aucun doute, on y a cru et nous avons bataillé jusqu’à la toute fin. Je n’arrive pas à comprendre comment le destin peut  nous dévier de notre route ainsi. Ça prend toujours un gagnant et un perdant dans un match de hockey, mais je suis toujours certain que nous aurions été les meilleurs pour représenter le circuit Courteau à Rimouski », a analysé Mondou.

Sur ce point, Mondou n’a pas vraiment tort, car les Cataractes représentaient sans doute un meilleur profil pour affronter les deux équipes, celle de l’Ontario et celle de l’Ouest, arborant un style plus physique que Drummondville, ce que les autres formations mettront en évidence lors du prestigieux tournoi. « Cette saison nous possédions tous les éléments pour parvenir à Rimouski, mais faut croire que le destin a fait les choses autrement », a ajouté le DG à Sports Juniors.

Toujours selon Martin Mondou, les Cats seront tout aussi profonds et compétitifs, la saison prochaine. En terminant, il a affirmé que Shawinigan reviendra récupérer son dû. « N’ayez crainte, nous allons revenir assez rapidement, chercher ce qui nous appartient.»

L’incompréhension

De son côté, l’entraîneur-chef Éric Veilleux a de la misère à se sentir satisfait complètement. Il est fier de ses joueurs, mais il manque quelque chose pour boucler la boucle après une saison si extraordinaire. La formation  de la Mauricie a cogné, même très fort à la porte de la Coupe Memorial MasterCard mais pas aussi fort que les Voltigeurs, faut croire. « Ce ne serait pas honnête de dire que je suis pleinement satisfait, quand je termine avec un revers, mais rien ne m’enlèvera la fierté  que j’ai pour les joueurs qui ont travaillé  sans relâche pour atteindre l’objectif fixé, peut être de la malchance »,  a expliqué le pilote.

Après presque 48 heures de la défaite, les joueurs sont encore secoués et ne comprenne pas. « Dans cette situation, j’ai de la difficulté à trouver quoi dire pour les réconforter. Ils ont joué comme des champions, ils sont tellement authentiques. Dans un match ultime, ça peut pencher autant d’un bord que de l’autre, il faut que tout le monde en retire du positif » a avoué Veilleux.

Le succès

En 40  ans d’existence, les Cataractes de Shawinigan ne sont jamais passés aussi près de déguster le champagne dans la Coupe du Président. Il faut, sans l’ombre d’un doute, garder la tête haute et savourer le succès, car succès il y a eu, même si le mandat de ne pas se rendre à Rimouski n’a pas été conquis. Une récolte de 105 points, pour une deuxième place au classement général, avec cinquante et une victoires sur une possibilité de soixante-huit, une participation à la finale des séries éliminatoires qui  s’est conclue en sept matchs par le compte de 3-2.  Que demander de mieux? Ha oui! Une participation à la Coupe Memorial MasterCard. Pas grave  les  gars  le tournoi revient à toutes les années et vous la ravirez dans un avenir pas très lointain, garantit.