Repêché en sixième ronde (179e au total) en 2006, il vient (jeudi le 28 mai) d’obtenir un contrat de trois ans à deux volets (AHL-LNH). Le numéro 20 des Olympiques participera donc au camp d’entraînement des recrues et verra par la suite ce que l’organisation des Sabres a à lui offrir. Sa rapidité est son plus grand atout, mais pour jouer dans le monde des professionnels, il en faut plus.

« Ils m’ont dit que je devais être plus gros, plus fort, être prêt à jouer du jeu plus physique pour être de calibre dans la Ligue nationale », nous a expliqué le joueur de 5 pieds et 10 pouces en entrevue.

Plusieurs journalistes, experts et mêmes amateurs avaient prédit que le joueur ontarien allait signer un contrat professionnel sous peu, mais personne ne savait quand. Même s’il a apposé sa signature au bas d’une feuille des Sabres de Buffalo, Byron n’est pas certain d’y jouer la saison prochaine.

« Je vais tout donner ce que j’ai à leur prouver au camp d’entraînement. Je ne sais vraiment pas où je vais jouer la saison prochaine, soit à Gatineau ou soit avec Buffalo », de dire Byron.

Une saison à 99 points

Invité de la LHJMQ en 2006 par les Olympiques, Byron n’a fait que progresser durant sa période junior. L’année dernière, il a eu la chance de jouer au centre de Claude Giroux et de Matthew Pistilli, deux excellents joueurs. Il avait connu une saison de 68 points (37 buts et 31 passes) en 52 matchs. Cette année, jumelé avec Jean-Philip Chabot et Alexandre Quesnel, le joueur de centre a fait éclater la galerie avec 99 points (33 buts et 66 points) en 64 parties. Malgré tout l’effort que Byron déployait sur la glace, son équipe a été éliminée en deuxième ronde des séries éliminatoires contre les Cataractes de Shawinigan.

« Je suis très content de la saison que j’ai connue. L’année passée avec Giroux et Pistilli, c’était très différent. Jouer avec les meilleurs joueurs, ça fait une grosse différence. Même si on a été éliminé  tôt, on a quand même tout donner pour se rendre jusque-là », explique-t-il.

Advenant que Byron revienne dans l’uniforme des Olympiques la saison prochaine, il sera l’un des trois joueurs de 20 ans avec Quesnel et un autre qui reste à déterminer.