L’attaquant natif de Dégelis en a fait voir de toutes les couleurs aux champions de la Ligue de l’Ontario. Gabriel Dumont a été le meilleur des siens face aux Spitfires de Windsor, samedi soir, lors de la victoire de 3 à 2 en prolongation des Voltigeurs de Drummondville en ouverture du tournoi de la Coupe Memorial Mastercard 2009.

On dit qu’il est blessé et c’est vrai, mais malgré un orteil cassé, un pouce foulé, une épaule et un genoux amochés en plus de deux « charley horses », Dumont était capable d’être partout sur la glace et de provoquer des chances de marquer à toutes les secondes du match, de la première jusqu’au moment où il a vu son coéquipier Maxime Frenette battre Andrew Engelage d’un lancer du revers à 8:56 de la première période de prolongation.

Au terme de leur victoire, Guy Boucher n’a pas manqué de soulever le travail de son attaquant. « C’est une machine, a-t-il débuté. C’est tout à fait exceptionnel ce qu’il est capable de faire malgré sa condition physique. C’est un guerrier incomparable. Ça fait onze ans que je suis dans la ligue et c’est le petit gars le plus tough que je n’ai jamais vu de ma vie. Avec tous ses petits bobos, c’est incroyable, inexplicable. Être capable de prendre tout ce que ce joueur la prend physiquement, c’est tout à fait exceptionnel. »

Le numéro 40 des Voltigeurs est probablement celui qui s’est le plus retrouvé sur la surface glacée lors de ce premier match. Aux côtés de Philippe Lefebvre et de Marc-Olivier Vachon, il a égalisé la marque à 1-1 avec moins de sept minutes à faire au troisième tiers. Les Voltigeurs étaient encore dans le coup, eux s’étaient fait compter un but avec 0,2 secondes à faire en deuxième période.

« Nous sommes habitués à ça, ce n’est pas la première fois qu’on tire de l’arrière cette saison.

On est juste resté concentrés sur notre plan de match et voilà le résultats », explique la troisième étoile du match.

Avouant avoir senti un peu de stress dans le vestiaire avant la partie, Dumont croit que son équipe a prouvé qu’elle peut rivaliser contre n’importe qui, l’équipe favorite, n’importe quand, après trois jours de repos seulement et dans n’importe quelles conditions, avec la moitié de l’équipe amochée. « Dans le fond, toutes les équipes ici (à l’exception de l’Océanic de Rimouski) ont gagné 16 victoires en séries éliminatoires pour se rendre au tournoi. On est tous sur le même pied d’égalité », de dire Dumont.

« Les joueurs ont beaucoup de respect pour lui », termine Guy Boucher qui avoue que lui aussi admire et respecte énormément ce joueur.

Les joueurs vedettes blanchis, une bonne leçon

Les partisans ne sont pas habitués de voir les Yannick Riendeau, Mike Hoffman, Dany Massé et Christopher DiDomenico effacé de la feuille de pointage. Pourtant, Marco Cousineau croit que sans être une bonne chose, cette réalité peut être une bonne leçon pour les plus jeunes. « Ce soir, ça prouve à tous les jeunes qui nous regardent que ce n’est pas toujours les vétérans de trois saisons qui marquent des buts. Ça démontre que n’importe qui peut faire la différence », raconte le gardien qui a stoppé 33 des 35 rondelles dirigées sur lui, faisant référence aux trois buteurs des Voltigeurs, Gabriel Dumont, Philippe Lefebvre et Maxime Frenette