Dans les deux premières rondes des séries éliminatoires, les plus jeunes et les joueurs de soutient joueurs des Voltigeurs de Drummondville avaient toujours eu la chance d’user leurs patins en troisième période, et même avant ça quelques fois.

En demie-finale contre l’Océanic de Rimouski, il avait du temps de jeu, mais juste assez, pas trop parce que les vétérans se devaient de faire rouler l’attaque. Et en finale contre les Cataractes de Shawinigan, les choses étaient loin d’être faciles jusqu’à l’arrivée de la deuxième période du quatrième match, où tout roulait trop bien. Les Voltigeurs menaient 6 à 1 après 40 minutes de jeu.

Lors du troisième tiers, les plus jeunes joueurs étaient sur- utilisés alors que les Riendeau, Massé, Hoffman, Kulikov et Prokop réchauffaient le bout du banc des joueurs, une serviette dans le coup. « Nous plus jeunes joueurs ont couché sur la glace en troisième période », avouait Guy Boucher au terme de la rencontre.

« Ils travaillent tellement fort, ça fait du bien qu’ils prennent la relève », avoue le vétéran Yannick Riendeau. « Tant pour le reste de la saison que pour l’année prochaine, Drummondville va avoir d’excellents jeunes joueurs. Ils ont beaucoup de profondeur. »

Sean Couturier

Joueur trop rapide pour les défenseurs adverse depuis le début des séries éliminatoires, le deuxième joueur le plus jeune de la LHJMQ, Sean Couturier évolue au sein d’un quatrième trio chez les Voltigeurs. À quelques reprises depuis le début des séries, il a trouvé place au centre de Dany Massé et Yannick Riendeau sur la première unité offensive. Âgé de 15 ans au camp d’entraînement des Voltigeurs, Couturier impressionne de plus en plus à chaque match. « C’est incroyable de constater à quel point il a progressé depuis le début de l’année. Il vient juste d’avoir 16 ans et il est déjà exceptionnel », le vante son entraîneur. Revendiquant une fiche de quatre passes en quinze partie en séries éliminatoires, le choix de première ronde des Voltigeurs en 2008, deuxième au total, a pris les choses en main lors de la quatrième rencontre de la finale contre les Cataractes. Il a terminé la partie avec un but, son premier en carrière en séries, et deux passes. « Il a été très dominant ce soir (mercredi). Il va être un joueur incroyable. Il a un éthique de travail, une attitude de joueur acharné et du talent. Regardez le bien au repêchage dans deux ans, il va tout rafler », de dire Boucher.

Maxime Frenette

DiDomenico blessé, le jeune Maxime Frenette a trouvé place dans l’alignement de Guy Boucher pour le reste des séries éliminatoires. Ayant tout donné lors de ce quatrième match, il aura la chance de participer à la Coupe Memorial Master Card dans les semaines à venir. À sa première participation à un match en séries éliminatoires, en final le chanceux, le numéro 89 des Rouges n’a pas manqué les chances de se faire remarquer en inscrivant le huitième but des siens, en avantage numérique sur des passes de Sean Couturier et Philippe Bergeron. « Il a très bien joué toute la saison et ce soir,  il a été encore plus exceptionnel. Il a eu beaucoup de temps de glace en troisième et il a montré à tout le monde de quoi il est capable », explique l’entraîneur- chef des Voltigeurs.

Avec des jeunes joueurs d’une telle qualité, il n’est point stressant pour un entraîneur de laisser ses joueurs clés se reposer pendant une période au complet. Regardez les bien en septembre prochain, ces jeunes seront incroyables !