Même s’ils ont littéralement été dominés par l’Océanic de Rimouski, les Voltigeurs de Drummondville accèdent à la demi-finale de la Coupe Memorial Mastercard grâce à une victoire de 3 à 2 sur un but de Gabriel Dumont, en prolongation mercredi soir au Colisée de Rimouski, devant une foule de plus de 5000 personnes.

« C’est incroyable, n’importe quel but pour moi c’est le fun, mais ce but là, je pense que je vais m’en rappeler pour le reste de mes jours. J’ai pris trois retour de lancer et elle a fini par y aller », lance le numéro 40.

À 13 minutes 23 secondes du début de la première période de prolongation, le « guerrier incomparable » des champions de la LHJMQ a lancé trois fois de suite sur Maxim Gougeon et la troisième fois fût la bonne. Félix Lefrançois a créé le revirement qui a donné la rondelle à Dumont et Luca Cunti lui a laissé beaucoup trop de place pour travailler devant le filet, résultat : l’Océanic doit jouer un match de bris d’égalité jeudi soir face aux Spitfires de Windsor.

Sans le brio de leur gardien de but Marco Cousineau qui a fait face à 41 rondelles, les hommes de Guy Boucher n’auraient jamais eu la chance de se sauver avec la victoire, eux qui ont seulement dérangé Maxim Gougeon qu’à 18 reprises. Comme la première, cette deuxième victoire en prolongation,  depuis le début de ce tournoi à la ronde, est l’art de l’espoir des Ducks d’Anaheim. Celui qui disait avoir « laissé tombé ses coéquipiers » lors de leur défaite de 6 à 4 contre les Rockets de Kelowna a su rebondir et être à la hauteur comme l’avait prédit son entraîneur-chef et les autres joueurs des Voltigeurs. «Je me suis fait marquer deux buts, mais mes coéquipiers en ont marqué trois. Je leur ai aidé quand c’était le temps et eux, ils ont fait le travail aussi », affirme le gardien qu’on a pu voir sourire plus d’une fois durant la partie, en voici la raison. «Je pense que je ne suis pas aimé sur la glace. On m’écœurait souvent que ça allait passer (la rondelle) et que ça aillait s’en venir (un but). Un petit sourire des fois, ça les frustre et ça les sort de leur match », explique le numéro 33.

Des nouveaux compteurs

Outre le joueur natif du Bas du Fleuve qui a inscrit son deuxième but du tournoi devant plusieurs membres de sa famille et amis, Jonathan Brunelle et Dmitry Kulikov ont trompé la vigilance du gardien rimouskois. Brunelle, joueur recru, en était à son deuxième match à la Coupe Memorial lui qui a seulement joué une partie en séries éliminatoires. Il remplaçait l’autre joueur recru Sean Couturier qui est atteint d’une forte fièvre. « C’est sûr que dans un tournoi comme ça, c’est le fun de marquer, surtout dans une victoire. J’ai profité du beau jeu des mes coéquipiers qui ont payé le prix sur le bord de la bande », explique le joueur de 17 ans.

Plaçant la rondelle entre les jambières de Gougeon, en avantage numérique, le défenseur russe des Rouges amassait son premier but à ses 14 derniers matchs. Peut-être nerveux, Kulikov est responsable de plusieurs revirements de la part des Voltigeurs notamment celui, lors du dernier match, où il a échappé la rondelle en zone neutre ce qui leur a coûté un but en désavantage numérique dans les premières minutes de la première période. Imposant physiquement, le numéro 29 a été victime de plusieurs mises en échec solides dont une de Patrice Cormier qui l’a fait culbuté et se relever quelques instants plus tard.

Des Voltigeurs maganés

Guy Boucher avait averti le Canada au grand complet avant de début du tournoi, ses joueurs sont amochés et nous avons pu le voir à chaque match. À toutes les parties, un joueur était absent dans l’alignement. À Christopher DiDomenico qui regarde les matchs de derrière de banc de ses coéquipiers était supposé s’ajouter Dany Massé qu’un miracle a frappé. Malgré une blessure au genou, le joueur de 20 ans était présent à tous les affrontements. Par la suite, Samson Mahbod et ce soir, Sean Couturier étaient absents, victimes d’une amygdalite. Près de la moitié de l’alignement de Boucher a été affectée par ce virus et certains, Olivier Hotte, Marc-Antoine Desnoyers et Andrew Randazzo, le sont encore. Maxime Frenette, auteur du but gagnant lors de la première partie en prolongation, s’est cassé la cheville cassée. Le tournoi est donc terminé pour le numéro 89.

Guy Boucher et ses protégés profiteront d’un jour de repos complet (pas de pratique matinale jeudi et vendredi) afin de revenir sur la glace du Colisée en force pour gagner la demi-finale qui les opposera à l’équipe gagnant de bris d’égalité qui se jouera entre Rimouski et Windsor et ainsi prendre part à la grande finale de la Coupe Memorial contre les champions de la Ligue de l’Ouest, les Rockets de Kelowna.

« Dans un tournoi comme ça, toutes les journées de congé on va les prendre. Les gars sont à bout et il faut donner tout à chaque match. Encore ce soir, ça tout pris pour gagner », de dire Brunelle.

« Nous avons fait un bon bout de chemin, mais nous n’avons rien gagné encore. Nous avons grimpé un échelon et on doit continuer comme ça », termine Cousineau.

Impossible de rejoindre Guy Boucher au terme de la rencontre, commentaires à venir demain plus tard sur Sports Juniors