Avec la saison 2007-2008 qu’ils avaient connue, les Voltigeurs de Drummondville s’étaient fixé de nouveaux objectifs dès la dernière séance de repêchage de juin dernier. Pour tous les membres de l’organisation, il n’était pas question de revivre une saison comme la précédente. « Après le dernier repêchage, on s’était donné comme objectif d’être une équipe compétitive et de terminer la saison avec une moyenne un peu supérieure à 0,5% », mentionne le directeur général Dominic Ricard.

À regarder les objectifs fixés et la saison que les Voltigeurs ont eue cette année, on peut dire que les cibles ont été surpassées. Non seulement ils étaient compétitifs, mais ils étaient aussi la meilleure équipe de la Ligue de hockey junior majeur du Québec, en plus d’avoir terminé la saison régulière avec une moyenne de 0,794%.

Mais cela n’est pas arrivé comme par magie, les dirigeants des Voltigeurs avaient organisé les choses en conséquence. « Avec les transactions qu’on avait fait en décembre 2007 avec le Titan d’Acadie-Bathurst, on recevait nos compensations en juin 2008. Dany Massé et Antoine Tardif ont donc commencé la saison avec nous. Par la suite, on a repêché Kulikov au repêchage Européen et il a eu une adaptation exceptionnelle donc ça nous a beaucoup aidés. Au mois d’août, Yannick Riendeau et Patrik Prokop se sont joints à nous. On savait que ça allait être des joueurs d’impact », explique le DG.

Rappelons-nous que les Voltigeurs avaient été très actifs lors de la période de transaction en janvier dernier. Ils ont effectué des échanges majeurs. Pour obtenir les services de Christopher DiDomenico, Drummondville a du sacrifié l’attaquant Mathieu Gingras et de leur troisième gardien de but Simon Giroux en plus d’un choix de première ronde en 2009 et un choix de deuxième ronde en 2010. Dans une autre transaction, les Voltigeurs ont dû se départir d’un choix de septième ronde en 2009, un de troisième ronde et de leur deuxième gardien de but, Nathan Dunnett pour obtenir les services du vétéran Marco Cousineau. D’un autre côté, l’agent libre Ryan McKiernan s’est aussi joint à eux. En bout de ligne, toutes ces transactions en ont bien valu le coup puisque chacun de ces joueurs ont eu leur mot à dire. « Pendant les échanges, on a été actifs pour aller chercher les pièces manquantes dans notre puzzle, image Ricard. On s’est graillé des effectifs nécessaires pour aller jusqu’au bout. À partir de ce moment là, tout le monde, les joueurs, les entraîneurs, la direction, l’administration, le conseil d’administration et même les partisans ce sont mis à y croire pour de vrai. On savait qu’avec l’alignement qu’on avait, on pouvait aller jusqu’au bout. »

Assurément déçus suite à leur élimination en demi-finale de la Coupe Memorial, les joueurs de Guy Boucher ont maintenant tourné la page. « On s’est croisé les doigts toute l’année pour ne pas avoir de blessures et malgré ça, on a réussi à gagner la Coupe du Président avec DiDomenico en chaise roulante. Les émotions font partie de la game alors c’est certain qu’on était déçu et désappointé après notre élimination, mais avec un peu de recul, on a réalisé la manière dont on s’était comporté et qu’on avait joué avec peu d’effectifs. La déception a fait place à la fierté », raconte le DG.

Unanimement, tout le monde a avoué que c’était une saison de rêve qu’ils venaient de vivre. Espérons que la prochaine soit aussi enrichissante …

Objectifs et plan d’action de la prochaine saison à venir demain sur Sports Juniors