Ayant bénéficié d’un peu plus d’une semaine entre chaque ronde éliminatoire, les Voltigeurs de Drummondville entamaient toujours la prochaine étape avec le plein d’énergie. Toutefois, leur entraîneur-chef Guy Boucher disait toujours que la première portion du premier tiers serait à l’avantage de l’autre équipe parce qu’ils sont encore « en mode game », un aspect du jeu qui est très difficile à reproduire lors des entraînements.

Cette fois-ci, l’histoire est différente pour les Voltigeurs. Ils ont étiré leur série finale au maximum des sept parties alloués, s’avouant même vaincus en prolongation lors du sixième affrontement. La série n’a pas été facile, devant suivre le jeu très imposant et physique des Cataractes de Shawinigan. À quelques reprises, les protégés de Guy Boucher semblaient au bout de leur souffle, totalement épuisés.

Ils sont maintenant à Rimouski pour participer à la Coupe Memorial Mastercard 2009. Les deux autres équipes championnes ont bénéficié d’au moins une semaine de repos avant de s’y rendre tandis que l’Océanic était déjà éliminée par les Voltigeurs depuis une vingtaine de jours. Les trois adversaires de Drummondville ont eu amplement de temps pour guérir leurs blessures. Est-ce que les Voltigeurs seront désavantagés parce qu’ils n’ont pas eu la chance de se reposer avant d’entamer le prestigieux tournoi? « C’est certain que nous n’avons pas eu beaucoup de jours entre notre dernier match et le prochain, mais je pense que ça nous avantage parce que les gars sont encore sur l’adrénaline de la dernière série », explique Guy Boucher.

« Ça peut nous désavantager oui et non parce qu’on est encore dans le momentum de la Coupe du Président. On ne sera pas rouillé à notre premier match, contrairement aux autres équipes, mais c’est certain qu’elles auront plus d’énergie que nous à long terme », pense le capitaine des Voltigeurs, Marc-Olivier Vachon.

Épuisement ou blessures ?

Quelques uns parlent de manque de jus chez les Voltigeurs, d’autres pensent qu’il s’agit d’une simple question d’épuisement à long terme, et celui qui connaît le mieux ses joueurs, Guy Boucher, assure que c’est plutôt une question de blessures dont son équipe qui affectera son équipe, s’ils connaissent une baisse de régime au cours du tournoi. « Je ne pense pas que ce sera une question d’épuisement parce que nos gars sont très en forme, ils sont jeunes et ils en veulent toujours plus. L’adrénaline est au maximum en ce moment. Si on connaît des ennuies, ce sera plutôt une question de blessure. On a très peu de temps pour récupérer et plusieurs joueurs sont amochés », raconte-t-il, jeudi matin après avoir rencontré les médias.

« Si nous perdons des gars en cours de route, nous sommes déjà prêts en conséquence. On n’aura pas le choix de s’ajuster. Les séries ont été un chemin difficile pour certains de nos joueurs. Dans la saison, on a eu certaines blessures et on s’en est bien sorti alors c’est ce que nous tenterons de faire si nous en avons d’autres pendant le tournoi », rassure Vachon.

Plusieurs joueurs sont sur la liste des blessés, mais seulement la nature de certaines blessures est connue. Philippe Lefebvre (séparation de l’épaule) et Gabriel Dumont (orteil cassé, pouce foulé, genoux amoché et blessure à l’épaule) font parti de cette longue liste, mais personne n’a confirmé qu’ils ne seront pas de l’alignement, tout comme Dany Massé qui est ralenti d’une blessure au genou depuis le sixième match de la finale. « On ne veut pas dévoiler les joueurs blessés ni ceux qui ne seront pas de l’alignement. On veut éviter que les autres équipes se préparent en conséquence », de dire Boucher. Évidemment, Christopher DiDomenico ne sera pas de l’alignement puisqu’il se déplace en fauteuil roulant.

« Il est évident que si on veut espérer gagner la coupe, nous devrons être à notre meilleur. Avec nos blessés, ça va nous prendre une force de caractère extraordinaire », confie l’entraîneur qui n’a toujours pas retrouvé la voix depuis leur victoire de la Coupe du Président.