L’Océanic de Rimouski, l’équipe hôtesse, a connu une saison 2008-2009 en montagne russe. L’équipe a connu une longue traversée du désert, pratiquement tous les joueurs sont passés par l’infirmerie, certains plus longtemps que d’autres. Malgré tous, la troupe de Clément Jodoin a terminé la saison sur les chapeaux de roues, avec 20 victoires en 21 matchs et une séquence de 17 gains.

En séries éliminatoires de la LHJMQ, l’Océanic a vécu un bon parcours, éliminant les Saguenéens de Chicoutimi en quatre et les Wildcats de Moncton en cinq. Le rêve de l’organisation d’entré par la grande pour le plus grand événement de la LCH s’est arrêté en demi-finale avec une défaite contre le champion de la LHJMQ, les Voltigeurs de Drummondville. L’Océanic aura la chance de venger leur revers mercredi le 20 mai.

À l’offensive
Philippe Cornet a connu une excellente saison régulière, même s’il a manqué quelques matchs. Il est passé de 49 points à 77 points, terminé comme meilleur pointeur de l’équipe. En séries, l’attaquant a bien performé avec 15 points en 13 matchs.

Keven Veilleux a raté plusieurs matchs en saison régulière suite à une sévère blessure à l’épaule. Il suite à une décision reportant son opération, Veilleux a effectué un retour avant la fin de la saison. Il a été le meilleur pointeur en séries, avec sept buts et 12 passes.

Il faudra aussi surveiller Patrice Cormier, Jordan Caron, Luca Cunti, Logan MacMillan et Olivier Fortier, des joueurs qui ont très bien performé cette saison.

À la défensive
Maxime Ouimet est un pilier important de la défensive, qui a remporté le titre de meilleur défenseur de la ligue en saison régulière. Ouimet représente un des joueurs les plus robustes de l’équipe, très agressif le long des bandes.

Marc-André Bourdon se débrouille très bien dans les deux sens de la patinoire, lui qui a obtenu 13 points en séries. Sébastien Piché a été le meilleur buteur et pointeur des défenseurs en saison régulière. Emmanuel Boudreau et Gleason Fournier sont deux autres piliers importants à la ligne bleue.

Devant le filet, l’Océanic possède un duo de gardiens très solide, avec Maxime Gougeon et Matthew Dopud. Gougeon a entre autre marqué l’histoire de la ligue en inscrivant le premier but de façon volontaire. C’est lui qui sera devant le filet pour le tournoi, mais Dopud est aussi un très bon gardien qui peut très bien prendre la relève.

Les joueurs de la région
Plusieurs joueurs ont la chance de jouer le tournoi devant leur famille, dans Leur équipe. Gleason Fournier est le joueur qui habite le plus près de la ville de Rimouski, Saint-Fabien. Jordan Caron (Sayabec), Alexandre Durette (Matane) et William Plourde (Rivière-du-Loup) sont trois autres joueurs qui ont grandi sur le territoire d’influence de l’Océanic.

L’Océanic participe au prestigieux tournoi pour une troisième fois en 14 ans d’histoire. Rimouski a remporté l’honneur ultime lors de sa première présence, en 2000. L’équipe a remporté tous ses matchs pour soulevé le trophée à Halifax. Brad Richards, Juraj Kolnik, Jonathan Beaulieu, Michel Ouellet et Sébastien Caron ont été quelques artisans de cette conquête. En 2005, la troupe menée par Sidney Crosby, Marc-Antoine Pouliot, Danny Roussin, Mario Jr. Scalzo et Cédrick Desjardins ont été vraiment incroyable, mais se sont finalement effondré en finale contre l’équipe hôte, les Knights de London.

Il faut maintenant voir si l’équipe a bien profité son long congé et que les joueurs ont bien respecté leur horaire d’entraînement. On connaîtra la réponse vendredi le 15 mai, après la première rencontre, contre les champions de l’Ouest, les Rockets de Kelowna.