Après avoir tout raflé sur leur chemin cette saison dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec, championnat de la divison Telus Centre, premier au classement général du circuit Courteau remportant le trophée Jean-Rougeau et grands champions de la Coupe du Président 2009, les Voltigeurs de Drummondville et leur entraîneur-chef, Guy Boucher, s’amènent à Rimouski avec la grande intention de soulever une deuxième coupe en deux semaines.

Ayant terminé dernier au classement général la saison dernière avec seulement 33 points, les drummondvillois se sont chargés de reprendre les choses en main. Ils n’ont pas manqué leur coup puisqu’ils ont écrit plusieurs pages d’histoires tant en déclassant des records d’équipe, des records de la ligue ou des records personnels pour certains joueurs.

Cette saison, ils ont terminé premiers avec une récolte de 112 points, 54 victoires, 10 défaites et 4 revers en fusillade. En séries d’après saison, les Voltigeurs ont balayé les trois premières rondes avec le minimum de parties requises, soit quatre, contre les MAINEiacs de Lewiston, le Junior de Montréal et l’Océanic de Rimouski. En finale de la Coupe du Président, les Voltigeurs ont rencontré un adversaire de taille, les Cataractes de Shawinigan. La tâche s’est avérée beaucoup plus corsée, la série s’est en sept parties.

Privilégiant un style de jeu défensif depuis le premier jour de leur camp d’entraînement, les hommes de Guy Boucher ont toutefois su faire remarquer leur grand talent offensif grâce à la présence de certains joueurs comme Yannick Riendeau, Dany Massé, Mike Hoffman et Christopher DiDomenico. À la ligne bleue, les généraux Patrik Prokop et Dmitry Kulikov rendent la tâche beaucoup plus difficile aux attaquants adverses.

Sans leurs joueurs de soutient, Guy Boucher a souvent avoué qu’ils n’auraient jamais connu une saison comme cette année. Les joueurs comme le capitaine Marc-Olivier Vachon, excellent dans les deux sens de la patinoire,  Benoit Lévesque, un expert en désavantage numérique, Gabriel Dumont et Philippe Bergeron, des joueurs qui jouent beaucoup plus physiquement, sont indispensables dans l’alignement de la meilleure équipe de la LHJMQ.

Dans le camp des Rouges, seulement le défenseur Tchèque de 20 ans, Patrik Prokop, a participé à ce grand tournoi dans sa carrière. L’année dernière, il y portait les couleurs des Olympiques de Gatineau, eux qui avaient perdu leurs trois affrontements.

Des Voltigeurs tombés au combat

Entre chacune des premières rondes éliminatoires, les protégés de Guy Boucher ont toujours bénéficié d’environ dix jours de repos pour guérir leurs petits bobos et reprendre des forces. Leurs sept parties contre les Cataractes se sont avérées beaucoup plus physique que ce que les Voltigeurs sont habitués de jouer comme partie, ne se laissant toutefois pas dominer sur ce plan. Par contre, certains de leurs joueurs sont tombés au combat. C’est le cas de leur attaquant par excellence des deux derniers mois, Christopher DiDomenico qui a subi un opération au fémur et au genou gauche après avoir reçu une solide mise en échec légale lors du troisième affrontement de la finale. Un autre joueur indispensable aux Rouges ne devrait pas revêtir l’uniforme à Rimouski. Il s’agit de Dany Massé qui s’est blessé au genou lors du sixième match à Shawinigan. Selon l’entraîneur-chef de l’équipe, plusieurs autres de ses joueurs sont amochés : Philippe Lefebvre (séparation de l’épaule) et Gabriel Dumont (orteil cassé, pouce foulé, blessure à l’épaule, deux charley horses) font partis de ceux-ci. Malgré tous ces inconvénients, les guerriers de Drummondville n’ont raté aucun match. Ils ne leur restent que quelques jours pour se remettre sur le piton et atteindre leur prochain objectif : ramener la Coupe Memorial Master Card à Drummondville.

Le premier match des Voltigeurs sera présenté samedi soir contre l’équipe championne de la Ligue de hockey de l’Ontario, les Spitfires de Windsor.