Pour se rendre à ce prestigieux tournoi, les Voltigeurs de Drummondville ont dû travailler d’arrache-pied contre quatre équipes durant les séries éliminatoires. Même si les trois premières séries les opposant aux MAINEiacs de Lewiston, au Junior de Montréal et à l’Océanic de Rimouski ont été balayées en quatre parties, elles n’ont pas été des plus faciles. Les champions de la Coupe du Président y ont dépensé beaucoup d’énergie et plus de faire blesser plusieurs de leurs joueurs avant d’affronter les Cataractes de Shawinigan en finale de la LHJMQ. Ces sept matchs ont probablement été des plus difficiles pour Guy Boucher et sa troupe qui ont perdu un soldat au combat. Christopher DiDomenico a du mettre un terme à sa saison après avoir subi un opération aux fémurs et aux genoux gauches. « Ça nous en a pris beaucoup pour réussir cette saison. On a démontré énormément de persévérance et de courage. Je suis plus que satisfait de ce groupe de jeunes extraordinaires », s’exprime leur entraîneur-chef Guy Boucher.

Lors des matchs de classement du tournoi de la Coupe Memorial Mastercard, les Voltigeurs ont affronté les Spitfires de Windsor en ouverture du tournoi. Ils en sont sortis gagnants avec la marque de 3 à 2 en prolongation. Leur deuxième partie n’a été des meilleures, eux qui se sont inclinés 6 à 4 face aux Rockets de Kelowna. Au bout de leur énergie, les Rouges ont toutefois réussi à battre l’Océanic 3 à 2 en prolongation et ainsi participer à la demi-finale du tournoi. Avec trois matchs soldés en prolongation, les drummondvillois devenaient seulement la troisième équipe à réaliser cet exploit depuis l’arrivée du tournoi à la ronde en 1072. « Lorsque nous sommes arrivés ici (à Rimouski), on se sentait bien même si on venait de terminer notre série contre Shawinigan. On était encore sur l’adrénaline, mais plus ça avançait, plus les gars étaient morts. Trois matchs en prolongations dont deux victoires, on vient d’établir un autre record », explique Boucher.

Complètement inhumain

Avec cette défaite lors de leur quatrième match à la Coupe Memorial, les Voltigeurs jouaient leur 95^e match depuis le début de la saison, leur 11^e match en 22 jours et leur quatrième match en prolongation à leurs six dernières parties. Après avoir lancé toutes ces statistiques, Boucher ne s’est pas gêné pour dire que « c’est pratiquement inhumain ce que nos jeunes ont vécu et encore plus à ce stade-ci de l’année. Comment veux-tu qu’ils soient en shape avec un horaire comme ça? »

Avec l’élimination des Voltigeurs, on assistera pour une troisième année de suite à une finale de la Coupe Memorial Mastercard sans équipe du Québec. Les champions de la Ligue de l’Ouest et de l’Ontario s’affronteront dimanche après-midi pour déterminer l’équipe gagnante du fameux trophée de la Coupe Memorial.

Une liste de blessés à pu finir

Les Voltigeurs ont réussi à passer à travers la saison avec des blessés, mais là, s’en était trop. Près de la moitié de l’alignement de Guy Boucher était affecté par un bobo quelque part et ceux qui n’en avaient pas ont dû travailler plus fort pour compenser les pertes.

Lors de ce match de demi-finale, après avoir inscrit son premier but du tournoi, Samson Mahbod a retraité au vestiaire avec une cheville en compote. Il est revenu plus tard au cours de la rencontre, mais d’après Guy Boucher « il s’est fucké la cheville. »

Au cours de ce même match, le défenseur Amércain Ryan McKiernan à lui aussi pris le chemin de la chambre des joueurs, victime d’une commotion cérébrale. Son tournoi était maintenant terminé.

Dans le match contre l’Océanic, Dmitry Kulikov a solidement été sonné par Patrice Cormier. Résultat : commotion cérébrale, lui qui été déjà blessé à l’aine et à un épaule depuis le début de la série finale contre Shawinigan. Malheureusement pour lui, Kulikov n’a pas connu ses meilleurs moments à Rimouski.

Dans le match contre les Rockets de Kelowna, Maxime Frenette s’est fracassé la cheville en bloquant une rondelle. Le numéro 89 était en uniforme lors du match de la demi-finale, mais devra surement subir une intervention chirurgicale.

Il ne faut pas oublier le cas miraculeux du vétéran Dany Massé. Ce dernier s’était blessé au genou lors du sixième match de la finale et sa présence sur la surface glacée du Colisée de Rimouski était loin d’être assurée. Toutefois, il n’a pas manqué une pratique. Un opération suivra sous peu pour l’espoir du Canadien de Montréal.

Deux joueurs qui ne laissaient pas paraître qu’ils étaient blessés, Philippe Lefebvre et Benoit Lévesque, tous deux ralentis par une blessure à l’épaule. Tenez vous bien, il a probablement été le joueur le plus efficace lors des quatre derniers matchs, Gabriel Dumont. C’est difficile de croire qu’il peut encore patiner avec un épaule qui tient par seulement deux tendos, un orteil cassé, une entorse à la cheville qui devra prendre six mois à rétablir, un genou qui subira un intervention sous peu, deux doigts à l’envers qui l’empêche de fermer la main et deux charley horses.

Rappelons que Christopher DiDomenico est au retrait du jeu depuis le troisième match de la finale, lui qui a été opéré aux fémurs et genou gauches. Quatre à six mois seront nécessaires pour sa réhabilitation.

En plus de tous les joueurs qui été atteint par la maladie, il n’est pas croyable de croire que Guy Boucher aura amené une équipe de joueur à un tel point handicapé jusqu’à la demi-finale de la Coupe Memorial Mastercard 2009.