À sa première saison dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec, le jeune Sean Couturier ne pouvait pas demander mieux comme première saison. « C’est assez incroyable comme début. Je ne sais pas si je m’en rend compte parce que je suis si jeune, mais on va continuer à travailler fort et je vais m’amuser le plus possible », explique celui qui a eu 16 ans en décembre dernier.

Choix de première ronde, des Voltigeurs de Drummondville en juin 2008, et deuxième au total, Couturier ne s’attendait probablement pas à connaître une saison exceptionnelle comme celle qui vient de se terminer, surtout qu’il avait vu les Voltigeurs être exclus des séries le printemps dernier après avoir connu une mauvaise saison de 33 points. « C’est certain que tous les gars veulent toujours connaître la plus belle saison de leur carrière chaque année, mais personne ne s’attend à connaître une saison forte comme nous cette année. C’est trop fou. »

Peu de joueurs ont eu la chance que le numéro 7 des Voltigeurs a eue à son année recrue. Après avoir été couronnés champions à trois reprises, champions de la division Telus Centre, champions du classement général, remportant le trophée Jean-Rougeau, et champions de la Coupe du Président 2009, le kids, comme le surnomment ses coéquipiers, a pris la route de Rimouski, mercredi après-midi, pour participer à un premier tournoi de la Coupe Memorial Master Card. « Il n’y a rien qui peut expliquer ça. C’est incroyable le feeling que j’ai en ce moment. Je vais en profiter le plus que je peux, c’est certain. Je ne sais vraiment pas quoi te dire », me dit-il brandissant le drapeau des Voltigeurs en patinant tout autour de la surface glacée.

Excellent joueur de centre, le joueur natif d’Acadie-Bathurst, où son père, Sylvain Couturier, est le directeur -général du Titan d’Acadie-Bathurst, a été dans l’alignement des siens pour 58 parties et en a profité pour compter 7 buts, dont 2 en avantage numérique en plus de 22 passes, tout en évoluant sur la quatrième unité offensive. Il s’est classé au 13e rang des meilleures recrues de la saison 2008-2009.

En séries d’après saison, en 19 parties, il a rejoint le fond du filet une fois et récolté 7 passes. Lors du quatrième match de la finale contre les Cataractes de Shawinigan, il a connu un match de un but et deux passes. « C’est certain que ça l’a été un de mes gros matchs, mais ce n’est pas parce que je ne fais pas de point que je ne joue pas bien. Ce soir (mardi), j’ai très bien joué aussi, mais d’une manière différente », celui qui a eu la chance d’évoluer sur le premier trio à quelques reprises depuis le début des séries éliminatoires.

Guy Boucher impressionné

« Au début de l’année, qui aurait dit que Couturier serait rapide comme ça? , lançait l’entraîneur-chef des Voltigeurs au terme de la première ronde contre les MAINEiacs de Lewiston. Il dépasse les défenseurs à tours de bras. »

En effet, depuis le début de la saison, Couturier est affecté par une énorme vague d’améliration, lui qui a vu son temps de glace augmenté, surtout lorsque les siens s’étaient créés une confortable avance lors des séries éliminatoires. « Les jeunes comme Frenette et Couturier ont couché sur la glace en troisième période afin de prévenir des blessures chez nos joueurs clés », explique Boucher à la suite de leur victoire de 9 à 2 aux dépends des Cataractes de Shawinigan. L’entraîneur  mentionnait par le même fait qu’il est très rassurant de pouvoir compter sur des jeunes comme Couturier pour reposer les joueurs vétérans.

« Je n’ai jamais vu un joueur frapper autant de poteaux, mais ce n’est pas grave, il vient juste d’avoir 16 ans. Un jour, tous ces poteaux vont se transformer en but, peut-être même cette année », avouait Guy Boucher en entretient avec Sports Juniors au sujet de son jeune joueur.

Même après avoir effectué sept lancers dangereux sur un total de sept lors d’un match en séries éliminatoires, Couturier garde la tête haute et continue de bombarder le gardien adverse. « Des fois elle (la rondelle) rentre des fois non, ça dépend des soirs, parfois, elle roule plus pour toi, mais je ne me décourage pas », d’affirmer le joueur qui épate toujours de plus en plus tant les partisans que ses coéquipiers et ses entraîneur.

« Il est incroyable et très rapide. Il est toujours partout en même temps », admet Yannick Riendeau.

« L’équipe va compter sur d’excellents jeunes comme Couturier dans les années à venir », de dire le capitaine Marc-Olivier Vachon.

« Ce n’est même pas son année de repêchage et il est déjà exceptionnel alors imaginez le l’année prochaine. C’est certain qu’il sera choisi très tôt dans la séance. Il va être un joueur incroyable. Il a un éthique de travail, une attitude de joueur acharné et du talent. Regardez le bien au repêchage dans deux ans, il va tout rafler  », prédit Boucher qui ne dément pas que son jeune joueur est très convoité.