Depuis son arrivé dans la Ligue junior de l’Ontario en 2005, John Tavares a fait couler beaucoup d’encre et est pressenti pour être la toute première sélection lors de la séance de sélection de la Ligue nationale de hockey de 2009.

Lors de cet événement qui arrive bientôt, le 26 juin à Montréal, Tavares devrait être le premier joueur à monter sur la tribune. « Ce sera un grand changement dans ma vie, a signifié Tavares lors de son point de presse après avoir été élu le meilleur espoir professionnel à Rimouski. C’est dur à croire que le grand moment s’en vient, le temps passe vite. »

Les Islanders de New York, qui possèdent le premier choix du prochain encan, aurait reçu des offres de d’autres équipes de la LNH pour avoir le privilège de sélectionner en premier. D’autres experts avancent que le Suédois Victor Hedman pourrait être le numéro un. L’athlète originaire d’Oakville en Ontario ne s’en fait pas avec toutes ces rumeurs. « Beaucoup de personnes en ont parlé et tout peut arriver. Les Islanders ont toutes les options possibles et on verra la décision qu’ils vont prendre, a-t-il analysé. Je veux jouer n’importe où. »

John Tavares est né le 20 septembre 1990, donc il a manqué la fameuse coupure du 15 septembre de cinq jours, sinon il aurait pu être sélectionné dans la LNH en 2008. Le joueur de centre, qui a débuté sa carrière junior à 15 ans, a littéralement brûlé le circuit junior de l’Ontario avec des productions de 45, 72, 40 et 58 buts en quatre saisons avec les Generals d’Oshawa et les Knights de London. Sa saison de 72 buts à 16 ans a d’ailleurs effacé un record de Wayne Gretzky dans la Ligue de l’Ontario. « J’ai passé quatre belles saisons dans le junior, a remarqué l’athlète mesurant 6 pieds. Je veux être prêt pour le prochain niveau. »

Malgré ses statistiques impressionnantes en attaque, Tavares n’aura jamais réussi à mener son équipe aux grands honneurs lors des séries éliminatoires. Cependant, il a remporté deux médailles d’or avec Équipe Canada junior.

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