Choix de première ronde des Olympiques de Gatineau, Benjamin Laliberté fait maintenant parti des joueurs du circuit Courteau et ne compte pas retourner avec son équipe midget AAA pour la saison prochaine. « Je vise rester en haut, c’est certain que je ne peux pas dire non et faire une croix sur le midget, mais mon objectif c’est de jouer avec les Olympiques la saison prochaine », explique l’ailier droit de 16 ans.

Classé au 15^e rang sur la liste finale du CSR, Laliberté a entendu son nom dans les hauts-parleurs du Colisée de Moncton dès le 12^e choix au total. « Je suis arrivé là confiant, je savais que j’allais me faire repêché, mais pas aussi tôt. Je suis super content que ce soit les Olympiques qui m’aient repêché. »

Souhaitant que son nom soit choisi par l’organisation la plus récompensée du circuit Courteau, le joueur de six pieds, 170 livres n’aurait pas boudé les autres équipes. Seuls les Wildcats de Moncton et l’Océanic de Rimouski n’avaient pas parlé au produit du Rousseau Sports de Laval-Bourassa. « Peu importe l’équipe, ça ne me dérangeait pas. Tout ce que je savais c’est que je voulais jouer au hockey junior majeur et que l’équipe qui me choisirait deviendrait mon équipe favorite », ajoute le joueur natif de Laval.

Gatineau et Montréal étaient les organisations qui semblaient le plus intéressées par ses services et il n’est pas déçu que Gatineau ait prononcé son nom, même qu’il préférait ce dénouement. « Gatineau et Montréal étaient les équipes qui m’ont le plus suivi. Je voulais vraiment venir à Gatineau, Montréal m’intéressait un peu moins parce que j’avais reçu des moins bons commentaires. Selon ce qu’on m’a dit, à Gatineau le développement au hockey et le développement scolaire sont égaux et c’est ce que je veux », explique le joueur qui terminera ses études à l’école secondaire de l’île s’il fait l’équipe au prochain camp d’entraînement.

D’ici le mois d’août, l’espoir des Olympiques appliquera à la lettre les consignes que ses futurs entraîneurs lui ont données samedi dernier à Moncton. « Ils veulent que je continue mon développement, pas nécessairement mon cardio, mais plus ma force musculaire. Ce n’est pas un problème pour moi parce que j’ai déjà commencé à m’entraîner. »

Rousseau Sports de Laval-Bourassa

Benjamin Laliberté a défendu les couleurs du Rousseau Sports de Laval-Bourassa pendant un an dans la Ligue de hockey midget du Québec. Une saison vite passée et le voilà prêt à faire le grand saut dans le  hockey junior. « Je vise rester en haut. J’ai eu une super belle saison dans le midget AAA, on avait beaucoup de bons joueurs et on a gagné la médaille de bronze au championnat canadien, mais je préfère jouer sur une quatrième ligne avec les Olympiques », explique le joueur qui se décrit comme un hockeyeur qui joue très bien tant offensivement que défensivement, capable de relancer l’attaque tout en inscrivant des buts.

En 45 parties dans l’uniforme du Rousseau Sports, Laliberté a inscrit 44 points, soit 13 buts et 31 passes en terminant au 3^e rang dans les meilleurs marqueurs de sa formation. Dès la saison prochaine, les équipes midget AAA, le Rousseau Sports de Laval-Bourassa et les Canadiens AAA de Montréal ne formeront qu’une équipe appelée le Rousseau Royal de Laval-Montréal.