Choix de 2^e ronde des Olympiques de Gatineau à la dernière séance de repêchage de la LHJMQ, le jeune gardien de but Gabriel Carrignan a bien l’intention de faire partie de la relève devant la cage de la formation gatinoise et ce, dès la saison prochaine.

Tassera-t-il Clermont ou Gélinas?

À Gatineau, deux gardiens de buts sont déjà en poste : Maxime Clermont, 17 ans, et Marc-Antoine Gélinas, 20 ans. Si Gabriel Carrignan réussi à se tailler une place dans l’alignement de Jérôme Dupont, un des deux portiers forcera la tenue d’un échange. L’entraîneur-chef des Olympique le sait, et le jeune espoir aussi. « S’il (Gabriel Carrignan) répond bien aux attentes, il pourrait faire l’équipe. À ce moment-là, on aurait un dilemme au point vue des plus vieux et nous serons obligés de faire une transaction », explique Dupont qui assure « qu’à Gatineau, l’avenir est avec Maxime Clermont. »

De son côté, Carrignan assure que s’il fait l’équipe au prochain camp d’entraînement, c’est que l’organisation des Olympiques regarde vers l’avenir et pense à la relève. « C’est plus facile de tasser un gardien de 20 ans qu’un jeune de 17 ans. La saison prochaine, ce sera la saison de repêchage de Clermont alors c’est certain qu’il devra jouer beaucoup de matchs. Je me souviens à l’époque de David Tremblay, à la fin de la saison les dirigeants ont réalisé qu’ils n’avaient plus de relève », raconte le gardien qui rêve de voir du caoutchouc sur la glace du centre Robert Guertin.

La même histoire de manque de relève est arrivée la saison dernière dans le camp gatinois. En mai 2008, les Olympiques ont perdu les services du gardien de 20 ans Ryan Mior. Ils pensaient que Clermont seulement âgé de 16 ans pourrait faire le travail, mais ils ont dû procéder à un échange pour acquérir les services du vétéran de 19 ans Marc-Antoine Gélinas. Si on réfléchit avec la mentalité de la relève, Gabriel a les pensées justes. « Si on garde Clermont comme gardien numéro un parce que c’est son année de repêchage, quand il partira, je serai prêt à prendre la relève. J’aurais joué quelques matchs et j’aurais pris de l’expérience. »

Pour atteindre son objectif, son plan de match est déjà dessiné et il compte le respecter à la virgule près. « J’aurai un été très chargé. J’ai des entraînements sur glace et hors-glace de prévu avec mon entraîneur privé Stéphane Ménard. Je vais arrivé au camp plus que prêt et je prendrai ma place », conclut Carrignan.

De la maturité …

Répertorié en 3^e ronde, 54^e au total sur la liste finale du CSR, le jeune de 15 ans a entendu son nom dès le 30^e rang, en deuxième ronde. Se réjouissant de cet imprévu positif, Carrignan fait preuve de maturité et assure que ce n’est pas le rang auquel tu es sélectionné qui importe, mais bien d’être choisi par une des 18 équipes du circuit Courteau. « En m’en allant à Moncton, je n’avais qu’un seul but et c’était de sortir au repêchage. Peu importe la ronde dans laquelle j’entendais mon nom, j’aurais été content. J’ai sorti au début et je suis très content. Que tu sortes en première ou en 5^e ronde, c’est au camp d’entraînement que ça se passe. Il faut que tu performes et que tu sois capable de livrer la marchandise », explique le joueur en question.

Le jeune cerbère garde la même théorie en ce qui concerne le nombre d’équipe qui l’a contacté avant le repêchage, seuls Baie-Comeau, Moncton et Lewiston ne semblaient pas intéressés par ses services. « Ce n’est pas important le nombre d’appels que tu reçois et le nombre d’équipe qui te contacte qui est important. Pour être repêché, il faut qu’une seule équipe te fasse confiance », poursuit-il.

Alors que certains joueurs de niveau midget jouent les difficiles en ce qui concerne leur équipe dans la LHJMQ, le jeune natif de Boisbriand se fait des plus ouverts sur le sujet. « Peu importe laquelle des organisations m’auraient choisi, elles m’auraient toutes aidé dans mon ascension vers mon but qui est un jour de jouer dans le monde des professionnels », ajoute Carrignan.

Les Canadiens AAA de Montréal

La saison 2008-2009 de Carrignan a probablement été sa pire en carrière alors qu’il a signé que quatre victoires . Devant la cage des anciens Canadiens AAA de Montréal, le jeune de 15 ans en a vu de toutes les couleurs, mais l’expérience et le développement n’ont pas manqué. « Ma saison dans le midget AAA a été un peu nulle part. Je jouais dans la pire équipe de la ligue, et malgré mes mauvaises statistiques, j’étais tout de même classé en 2^e ronde. Je savais qu’en m’amenant à Montréal, l’année allait être difficile et je m’étais préparé en conséquence dans ma tête. »

Malgré son fort caractère et sa grande maturité, le produit des Canadiens AAA a connu un moment sombre lors de la dernière saison. « Je savais que mes statistiques n’étaient les meilleures, mais je n’avais pas peur pour mon repêchage. Il y a eu un moment dans la saison où je me suis posé des questions. J’ai eu une passe creuse, je n’ai pas 25 ans, j’en ai juste 15 et un moment donné à force de perdre, ça devient difficile. J’avais beaucoup de responsabilité pour un gardien de 15 ans. J’ai joué 30 des 42 parties et je recevais en moyenne 42 rondelles par match. »

Après avoir vécu le désespoir seul devant son filet et après avoir pris du recul face à sa saison, Carrignan est capable de dire que cette saison de misère lui a été des plus bénéfiques. « Si je n’aurais pas joué à Montréal, je pense que je n’aurais pas été repêché par une équipe de la Ligue de hockey junior majeur du Québec. On s’est retrouvé dans le bas de la cave et ça m’a forcé à travailler beaucoup sur ma concentration et sur ma santé mentale. Je n’ai jamais eu une bonne défensive devant moi alors j’en mangeais des rondelles. Je me suis extrêmement développé en une saison », confirme le joueur qui se console de sa saison en se souvenant que lors de la dernière joute, il a été nommé première étoile de la partie.