Répertorié au 153^e échelon sur la liste des patineurs nord-américains, le guerrier des Voltigeurs de Drummondville, Gabriel Dumont, a été ignoré pour aller au combine de Toronto, mais il a tout de même été interrogé par un peu plus d’une dizaine d’équipes de la Ligue nationale de hockey.

Le Canadien de Montréal, les Trashers d’Atlanta, les Islanders de New York, les Capitals de Washington, les Stars de Dallas et les Sharks de San Jose n’ont pas hésité à lui poser quelques questions. « La plupart des équipes, je les ai rencontrées après les parties. Ils te posent des questions pour savoir quel genre de personne tu es et savoir comment tu te vois comme joueur de hockey. Certaines équipes m’ont fait passer des tests physiques et des tests de personnalité », de dire Dumont.

Souvent, dans la vie de tous les jours, on entend l’expression « c’est une question de feeling », et pour le joueur des Voltigeurs, ce fût le cas. « En général, ça l’a très bien été, mais c’est avec les Trashers d’Atlanta que j’ai eu le meilleur feeling. Pendant l’entrevue, je me sentais tellement à l’aise et quand je parlais, ils semblaient beaucoup intéressés à moi, ils avaient l’air de tout prendre à la lettre », raconte le numéro 40.

Si les choses ont très bien été avec les dirigeants d’Atlanta, le même scénario ne s’est pas reproduit lorsque ce fût le tour des Sharks de San Jose. « Je ne sais pas s’ils ont eu la même impression que moi, mais mon pressentiment me dit que je répondais des choses niaiseuses. J’étais spontanné, mais moins à l’aise. Quand je finissais de répondre à leurs questions, j’avais l’impression de ne pas y avoir répondu. Ils ont aussi essayé de tester mon caractère  hors glace en me lançant des colles », poursuit-il.

Reconnu comme un joueur déterminé, travaillant et passionné par son sport, les hommes de hockey n’ont pas manqué de lui rappeler que c’est ce qu’ils recherchent chez un futur joueur professionnel. « Ils m’ont parlé de ma grande détermination, de ma passion du jeu, que j’avais beaucoup amélioré mon jeu défensif et que je jouais toujours chaque chiffre comme si c’était le dernier », déclare celui qui est caractérisé comme un joueur avec une force de caractère hors pair.  Serait-ce pour tout cela qu’il serait passé du 199^e échelon au 153^e rang dans l’espace de quatre mois?

Joueur de troisième couche pendant la saison régulière (28 buts et 21 passes en 51 parties), le joueur de centre de cinq pieds, neuf pouces et 170 livres s’est avéré un joueur clé dans la conquête de la Coupe du Président des Voltigeurs et dans leur parcourt à la Coupe Memorial Mastercard. Tout le printemps, Dumont a été le joueur des Voltigeurs qui traînait le plus de blessures, principalement aux pieds et aux épaules. Malgré tout cela, il a été en mesure de revêtir l’uniforme à toutes les parties en plus d’inscrire 6 buts et 13 passes en 19 parties et deux buts au prestigieux tournoi qui se tenait à Rimouski.

« C’est certain que toutes les équipes m’ont questionné sur mes tonnes de blessures, mais j’ai rencontré des médecins et je n’aurai pas besoin d’opération à l’épaule. On avait un mois de vacances et avec le repos complet, les médecins m’ont dit que tout allait être revenu comme avant pour la prochaine saison », confirme le choix de 4^e ronde des Voltigeurs en 2006.