La Matapédia à l’honneur

S’il y a un coin au Québec où les gens auront les yeux rivés sur leur télévision pour la séance de sélection de la Ligue nationale de hockey, c’est bien dans la Vallée La Matapédia. La région gaspésienne verra Jordan Caron de l’Océanic de Rimouski, originaire de Sayabec et le gardien Olivier Roy des Screaming Eagles du Cape Breton, natif de Causapscal être sélectionnés dans la grande ligue vendredi ou samedi prochain.

Selon la liste de la Centrale de recrutement de la LNH, les deux joueurs pourraient être choisis dès la première ronde. Tout ce qui arrive aux deux anciens porte-couleurs des Ambasseurs de La Vallée aura un impact. « Pour La Vallée, c’est quelque chose de vraiment bon pour la motivation des jeunes du hockey mineur, a déclaré Guylain Raymond, directeur des loisirs à Causapscal. Ce sont des bons modèles pour les jeunes. »

Le dernier joueur provenant de ce territoire à être sélectionné par une équipe de la LNH fut le gardien Sébastien Caron, natif de Lac-au-Saumon, par les Penguins de Pittsburgh en 1999.

Période difficile

Ces deux nominations pourraient amener des nouveaux adeptes de hockey dans la région, puisque le nombre d’inscriptions a diminué, surtout dans les catégories pré-novice et novice. « En ce moment, c’est difficile dans La Vallée. Avec la crise économique, ça coûte très cher aux parents. Mais nous sommes chanceux, puisqu’il y a des glaces artificielles dans les différents villages de 2000 à 6000 habitants et les jeunes peuvent avoir deux à trois entraînements à toutes les semaines. »

L’impact de Rivière-du-Loup

Outre Jordan Caron et Olivier Roy, trois autres joueurs sont originaires de l’Est du Québec en vue de la prochaine de sélection de la LNH. En élargissant un peu les frontières, nous pouvons repérer Gleason Fournier (Saint-Fabien), Gabriel Bourque (Rimouski) et Gabriel Dumont (Dégelis). Quatre de ces cinq joueurs ont joué leur Midget AAA avec les Albatros du Collège Notre-Dame de Rivière-du-Loup, club qui s’est joint à la ligue en 2005 et a eu une influence immédiate sur le développement des joueurs de la région, qui n’ont plus besoin de se rendre à Jonquière.

« La venue de l’Océanic de Rimouski (en 1995) dans la Bas-Saint-Laurent a été une ouverture pour les joueurs, a commenté M. Raymond, qui a été l’entraîneur-chef de l’Océanic de 2000 à 2003. Maintenant, avec la venue des Albatros, les jeunes ont la chance de jouer plus près de la maison et ils proches de l’Océanic. »

pierreluc@sportsjuniors.com