Avant le début de la séance de sélection, les Olympiques faisaient face à un déficit d’attaquants, mais maintenant ce n’est plus le cas. Ils auront même à faire un sérieux choix lors du camp d’entraînement parce que samedi matin, ils n’en ont repêché pas moins de neuf.

« De tous ces avants, il est fort probable que seulement deux d’entres eux fassent l’équipe au mois d’août. Ils seront tous invités au camp d’entraînement et ils devront nous prouver ce qu’ils sont capables de faire. Nous allons leur donner des opportunités lors des parties préparatoires et à partir de là, nous allons juger lesquels feront partie de l’équipe », expliquait l’entraîneur-chef des Olympiques, Jérôme Dupont.

Comme à l’habitude, Renaud Lemay, recruteur en chef, et l’organisation des Olympiques ont déniché la perle rare en première ronde, Benjamin Laliberté. L’ailier droit de 15 ans (il fêtera ses 16 ans le 2 août prochain) mesure six pieds et demis et fait osciller la balance à 170 livres. L’année dernière alors qu’il jouait avec le Rousseau Sports de Laval-Bourassa, il a inscrit 44 points en 45 parties, soit 13 buts et 31 passes. Il a terminé sa dernière saison dans le midget AAA à titre de troisième meilleur pointeur de sa formation. Sur la liste finale du CSR, Laliberté était repertorié au 15^e rang, mais les Olympiques ont vite fait de le réclamer dès le 12^e choix au total.

« C’est un excellent choix. Personnellement, je ne l’ai jamais vu jouer, mais Renaud Lemay nous a dit qu’il avait d’excellentes mains et de la finition dans ses jeux. Il a un très beau caractère offensif », affirmait Dupont.

« Ce jeune-là a de très bonnes mains. C’est un gars gagnant et c’est ce que nous recherchions », de dire le directeur général des Olympiques, Charles Henry.

En troisième ronde, la formation gatinoise a mis la mais sur le centre de 15 ans des Cantonniers de Magog, Alex Gagnon. Classé au 46^e rang, les Olympiques l’ont choisi comme 48^e choix au total. Du haut de ses cinq pieds, dix pouces, Gagnon sera peut-être la solution aux problème d’avoir des « bons » centre à Gatineau.

Suite à une transaction avec les Screaming Eagles du Cape-Breton, la troupe de Jérôme Dupont a obtenu les droits de Cédric Dubois qui avait été repêché en 3^e ronde, 50^e au total (classé 71^e par le CSR) par la formation des Maritimes. En retour, les Olympiques ont dû laisser aller leur choix de 4^e ronde (66^e au total) et leur choix de 4^e ronde en 2010. Le Cape-Breton était déjà propriétaire du choix de 5^e ronde des Olympiques suite à une transaction des années précédentes.

Dans les rondes 6 à 12, Charles Henry et ses acolytes ont lancé leurs dévoulus sur six attaquants dont deux centres. Sébastien Bergeron (choix de 6^e ronde, 102^e au total) du Rousseau Sports de Laval-Bourrassa, Jean-Gabriel Pageau (choix de 7^e ronde, 125^e au total) de l’Intrépide de Gatineau, Philippe Halley (choix de 9^e ronde, 156^e au total) du Blizzard du Séminaire Saint-François, Jacob Conrad (choix de 10^e ronde, 174^e au total) du South Shore de la Nouvelle-Écosse, l’Américain Bill Arnold du Nobles and Greenough du Manitoba (choix de 11^e ronde, 191^e au total) et Mathieu Talbot des Gaulois du Collège Charles-Lemoyne (choix de 12^e ronde, 207^e au total) participeront au camp d’entrainement des Olympiques, et quelques-uns d’entre eux devront retourner dans leur équipe midget AAA respective.

Entrevues avec Benjamin Laliberté et quelques autres joueurs sélectionnés à venir sur Sports Juniors