Seul joueur provenant d’une équipe abitibienne à être sélectionné par une formation de la Ligue nationale en fin de semaine dernière, Nicolas Deslauriers ne pouvait demander mieux que de se retrouver sous le soleil de la Californie.

Les Kings de Los Angeles ont en effet fait du défenseur des Huskies de Rouyn-Noranda leur choix de 3e ronde, 84e au total.

« Je ne pouvais pas demander mieux, a lancé Deslauriers sur les ondes de Go Radio X. Mon agent m’avait dit que je sortirais en milieu de 2e ronde ou au début de la 3e ronde pour les Canucks de Vancouver. Alors quand ils sélectionnaient, le stress montait. Mais après la deuxième ronde, je me disais que ce n’était pas grave, qu’il restait encore beaucoup de rondes. Même en 7e ronde ça ne m’aurait pas dérangé. Mais au même moment, Los Angeles m’a repêché et là je ne peux même pas décrire le moment! »

Le jeune défenseur de 18 ans, qui en sera à sa troisième saison avec les Huskies, sautera dans l’avion la semaine prochaine pour participer à un camp d’évaluation à Los Angeles.

« C’est certain que je vais tout faire pour percer l’alignement des Kings l’an prochain, explique celui qui demeure très terre-à-terre malgré tout ce qui lui arrive ces derniers jours. Si je dois revenir à Rouyn-Noranda, ce sera sur le même monde que tout le monde. J’entends souvent des gens dire que lorsque certains joueurs reviennent des camps professionnels, ils ont la tête haute et connaisse ensuite une saison plutôt moyenne.

« Lorsque je vais revenir à Rouyn-Noranda, je vais faire comme si je n’étais pas repêché et faire tout pour me préparer à un autre repêchage. Ça va ainsi me pousser à connaître une grosse saison avec les Huskies », conclut-il

Ostapchuk ignoré

Même si on pouvait s’attendre à ce que d’autres joueurs des Huskies soient sélectionnés en fin de semaine, Sergey Ostapchuk, Brad Yetman et Gabriel O’Connor ont tous été ignorés par les équipes, même s’ils étaient répertoriés par la Centrale de recrutement de la LNH.

Et parmi ces joueurs, Ostapchuk est sans aucun doute la plus grande surprise, lui qui vient de connaître toute une saison recrue avec les Huskies l’an dernier. Il faut dire que les équipes de la LNH sont maintenant beaucoup plus craintives avec les joueurs provenant de la Russie compte tenu que ces derniers sont aujourd’hui plus attirés vers la nouvelle ligue KHL, qui offre des contrats très lucratifs.

« J’ai été très surpris, même déçu pour Sergey, a avoué son entraîneur André Tourigny. Je comprends la situation versus la ligue russe, sauf qu’en même temps, c’est un joueur qui a beaucoup de talent et d’intensité alors je suis convaincu qu’il va être capable de faire son bout de chemin dans la Ligue nationale un jour. »

Pas d’euro

Notons en terminant que les Huskies ne sélectionneront pas de joueurs européens aujourd’hui lors de la séance de sélection européenne de la Ligue canadienne de hockey.

Misant déjà sur Sergey Ostapchuk et Dmitri Kostromitin, André Tourigny serait obligé de se départir d’un de ces joueurs-là pour pouvoir repêché. Ce qui n’est nullement dans les plans de la formation.

Rouyn-Noranda possédait le 83e rang de ce repêchage.