Malgré les 212 joueurs sélectionnés samedi dernier lors de la séance de sélection de la LHJMQ, le sujet de discussion a plutôt tourné envers les jeunes qui veulent quitter pour joueur au hockey aux États-Unis à cause des bourses d’études offertes. Cette tendance devient de plus en plus populaire avec les années. Dans le but de voir moins de joueurs quitter vers les États-Unis, le Junior de Montréal a décidé de s’associer avec les Universités McGill (Redmen) et Concordia (Stingers) pour permettre à ceux-ci de jouer dans une université du Canada.

Stopper l’exode vers les États-Unis

Cette association permettrait de mettre un frein à l’exode des jeunes joueurs vers la NCAA. Par exemple, un joueur qui veut se diriger vers le pays de l’Oncle Sam avec une bourse d’études pour protéger son éducation s’il ne joue pas professionnel, pourrait se faire offrir le même type d’entente en jouant avec le Junior de Montréal et poursuivre sa carrière avec McGill ou Concordia. Le Junior profite du fait que les deux universités sont à Montréal. Cependant, McGill part avec une longueur d’avance, puisque qu’elle est plus connue et a une réputation internationale. « Si ton plan A fonctionne, tu t’en vas dans la Ligue nationale de hockey, a déclaré le président du Junior de Montréal, Martin Routhier. Si ça ne fonctionne pas, tu peux continuer à jouer au hockey et à étudier à McGill. »

« On te présente l’entraîneur au début. Il va te suivre dans ton cheminement junior et puis après, tu vas rentrer par la grande porte à McGill, a continué le président, qui a déjà joué sous les ordres de l’actuel entraîneur-chef des Redmen, Martin Raymond. Avec le programme des bourses que nous offrons, plus ce que la LHJMQ offre, plus les bourses de McGill, c’est un full scholarship que nous t’offrons. »

Pour Martin Routhier, beaucoup de parents de joueurs ne sont pas au courant ou sous-estiment les programmes des bourses d’études de la LHJMQ. Selon le président du Junior, la LHJMQ se doit d’être fière du travail accompli au niveau des études pour les joueurs. Il n’est pas normal pour lui de voir un jeune du West Island vouloir quitter vers les États-Unis. « Si on repêche les joueurs, nous avons plus de chances de les convaincre. »

Dès le début

Cette idée de collaboration ne date pas d’hier, puisqu’il y avait déjà eu des discussions lors de l’entrée du Junior dans la LHJMQ. Les entraîneurs-chef des Université McGill et Concordia, Martin Raymond et Kevin Figsby étaient présents lors de la première conférence de presse du Junior. « Quand nous sommes rentrés dans la ligue, nous voulions nous assurer que nous pouvions travailler avec eux-autres », a-t-il signifié.

Cas Xavier Ouellet

Le Junior de Montréal pourra tester cette entente avec son premier choix de la dernière séance de sélection, Xavier Ouellet. Le défenseur québécois désire évoluer aux États-Unis la saison prochaine dans le but de jouer dans la NCAA. L’entraîneur-chef des Redmen de McGill, Martin Raymond, tentera de le convaincre de s’aligner avec le Junior et de poursuivre ses études à l’Université McGill s’il ne peut jouer dans une ligue professionnelle.

pierreluc@sportsjuniors.com