Répertorié au 26^e rang sur la liste des patineurs nord-américains, Philippe Paradis a été approché par pas moins de 27 équipes de la Ligue nationale de hockey. Avec ces données, est-ce que les chances de le voir sortir en première ronde sont toujours là?

Entre les mois de janvier et avril, quatre formations, les Sharks de San Jose, l’Avalanche du Colorado, le Wild du Minnesota et les Islanders de New York, ont rencontré le joueur de centre des Cataractes de Shawinigan. Présent au combine de Toronto, un total de 27 organisations du circuit Bettman l’ont approché. « Ils m’ont toutes fait remplir un long questionnaire. En général, ça l’a bien été, mais il y a huit ou neuf équipes avec lesquelles ça l’a très bien été, dont le New Jersey (Devils), Vancouver (Canucks) et Edmonton (Oilers). J’ai aussi eu certaines équipes qui m’ont rencontré avec cinq ou six personnes de leur organisation. D’après moi, ça l’a bien été et j’ai fait bonne impression avec toutes les équipes », de dire Paradis.  

Seulement trois formations de la LNH ne semblaient pas intéressées par ses services, mais ça ne veut rien dire puisque ce n’est pas plus tard que le 26 juin prochain que Paradis saura à quelle équipe appartiendront ses droits de futur hockeyeur professionnel. Après chaque entrevue et chaque rencontre, le joueur des Cataractes avait l’impression d’avoir bien fait, mais après avoir rencontré les Canucks de Vancouver, il avait le sentiment qu’eux aussi avaient bien fait. « Tout était différent avec eux. Leur manière de poser les questions, la manière qu’ils me regardaient quand je parlais, ce qu’ils dégageaient. J’ai l’impression que le courant a passé », lance-t-il.

Imposant physiquement et habile devant le filet, Paradis ne manque pas de le faire savoir à ses coéquipiers lorsqu’il se trouve le long des bandes et devant l’enclave et les hommes de hockey lui ont rappelé que c’est ce qu’ils recherchent. « En général, ils m’ont dit qu’ils aimaient mon style de jeu, surtout le côté physique et qu’ils cherchaient des joueurs complets », explique le joueur de six pieds, un pouce et 196 livres.

Même s’il est classé en première ronde, les attentes du numéro 63 ne sont pas si grandes et il garde les deux pieds sur terre. « C’est certain que plus tôt je sors, plus je serai content, mais l’important pour moi, c’est d’être choisi.  Que ce soit en première (ronde) ou en cinquième (ronde), ça n’a pas de différence. Ce sera quand même le plus beau jour de ma vie », ajoute le choix de 2^e ronde des Cataractes en 2007.

En 66 parties en saison régulière, Paradis a terminé comme sixième meilleur pointeur de son équipe avec une récolte de 19 buts et 31 passes pour un total de 50 points. Lors des séries éliminatoires, il a conservé le même rythme de production avec six buts et six passes en 12 affrontements.