Le Complexe Bell recevait quarante athlètes de niveau junior, pour le Combine présenté par les Canadiens de Montréal. Vingt représentants de la LHJMQ étaient présents, les autres provenaient des ligues de l’Ontario, de l’Ouest et des Collèges américains.  Les joueurs  invités à cet évènement sont susceptibles  d’être repêchés de la première à la quatrième ronde lors du repêchage de la Ligue nationale par une formation du circuit Bettman le 26 juin prochain.

Tout le monde se préparait à passer une journée au Complexe Bell  de Brossard pour le Combine LNH du CH, jusqu’à ce que les cellulaires se mettent à sonner et que les journalistes couvrant  le Canadien prennent la direction du Centre Bell où une conférence de presse venait d’être annoncée pour  nommer le nouvel entraîneur-chef du Tricolore, en l’occurrence Jacques Martin, donnant ainsi toute la place aux journalistes couvrant les activités du circuit Courteau.

Pour la LHJMQ les joueurs qui ont le plus retenu l’attention sont Simon Després des Sea Dogs, Jordan Caron de l’Océanic et Éric Gélinas des MAINEiacs, ainsi que  Louis Leblanc qui appartient aux Saguenéens de Chicoutimi, mais qui évolue pour un collège américain dans l’USHL.

Le séminaire LNH  Combine, est un programme qui  permet aux jeunes espoirs  de s’entraîner hors glace et sur la patinoire,  de discuter avec des représentants d’équipes de la LNH,  pour cette journée c’était celle des Canadiens de Montréal, une occasion en or de se faire valoir et d’impressionner la délégation  une dernière fois avant le jour fatidique de la sélection. Pour les participants c’est se faire scruter à la loupe et c’est très intimidant au moment des entrevues, mais combien valorisant.

Coup de cœur du CH

Le directeur du recrutement et du développement chez le Canadien, Trevor Timmins a indiqué avoir été impressionné  par certains représentants du circuit Courteau mais le problème pour lui est que le CH repêche seulement au 18^e  rang et à ce moment plusieurs bons éléments seront  déjà rapatriés par d’autres formations. « Le jeune Després défenseur de format géant et Louis Leblanc partiront sans équivoque  dans les 15 premiers et nous choisissons en 18^ième. Il est toujours possible de transiger et d’aller se chercher un choix plus près du début de ronde, c’est une solution, mais le timing n’est pas toujours bon », a expliqué Timmins.  

L’œil du recruteur s’illumine quand il parle de Louis Leblanc, l’attaquant l’intéresse et il fait partie de ses favoris sans aucun doute. Leblanc est connu au Québec comme celui qui s’est exilé aux États-Unis et qui a renoncé à évoluer dans la LHJMQ, mais qui appartient aux Saguenéens de Chicoutimi, droits qui leur ont été cédés par les Foreurs de Val D’Or.

Pour l’attaquant natif de l’ouest de Montréal, son rêve est de jouer pour le Canadien, mais est conscient que c’est un coup de dé. « Ce serait excitant si j’étais choisi à Montréal, par Montréal. Le Canadien, c’est mon équipe de rêve depuis que je suis tout petit, mais le seul fait d’être repêché est un rêve. Peu importe l’équipe qui le fera, je serai très content et travaillerai fort pour devenir un joueur de hockey » a mentionné Louis Leblanc à Sports Juniors.

Nous ne connaissons pas l’avenir, mais une chose est certaine les représentants de la LHJMQ ont bien fait durant cette activité, il ne serait donc pas surprenant d’en voir quelques uns être nommé par la Sainte-Flanelle le 26 juin prochain entre les murs du Centre Bell.

Sports Juniors  a rencontré  plusieurs joueurs pendant cette journée et dans les semaines à venir, d’ici la sélection de la LNH à la fin juin nous vous présenterons le portrait et les commentaires de certains joueurs qui seront susceptibles d’être choisis par une formation de la grande Ligue.