Avec la collaboration de Pierre-Luc Chenel

Sans aucune surprise, le premier choix de la séance de repêchage  2009,  par les Islanders de New York  est l’attaquant John Tavares des Knights  de London. « C’est un grand moment car je ne savais pas qui allait me choisir, c’est vraiment  spéciale et je veux vivre ce moment avec ma famille.  J’ai l’opportunité de me joindre à une équipe remplie de jeune et je veux  ramener une tradition gagnante avec les Islanders », a mentionné Tavares en point de presse tout juste après sa  sélection.

« Il a le potentiel pour marquer 40 buts et d’être nommé recrue par excellence de la LNH la saison prochaine s’il joue sur un trio offensif avec un bon fabricant de jeu et s’il évolue sur les jeux de puissance, a expliqué Ryan Pyette du London Free Press. Il est un des meilleurs buteur en talent de l’histoire de la Ligue ».

« Tavares ne sera pas un joueur aussi complet que Sidney Crosby et ne sera pas aussi spectaculaire que Patrick Kane, a continué le journaliste. Dans une situation avantageuse, il pourrait compétionner avec Alexander Ovechkin pour le trophée Maurice-Richard, remis au meilleur buteur de la LNH. Tavares est un joueur de franchise. »

Le Lightning de Tampa Bay a fait de  Victor Hedman  le deuxieme choix de la soirée. Le troisième rang revient à l’Avalanche du Colorado qui sélectionne Matt Duchene de la formation de Brampton de la Ligue de l’Ontario. En quatrième position les Trashers d’Atlanta ont  appelé Evander Kane  évoluant avec Vancouver dans la  WHL, Kane était classé au troisième rang selon la Centrale de recrutement. Brayden  Schenn est le cinquième nommé par les Kings de Los Angeles, Schenn est un attaquant, produit de la  WHL. Phoenix a choisi un l’Européen Oliver Ekman-Larsson.

Le centre des Knights de London, Kadri Nazem, est la plus grosse surprise de la soirée pour le moment. Classé au 15e rang, Kadri a été réclamé au 7e rang par les Maple Leafs de Toronto. Le top 10 est complété par Scott Glennie, 8e choix par les Stars de Dallas,  le défenseur Jared Cowen, 9e au total sélectionné par les Sénateurs d’Ottawa. Repertorié 2e sur la liste des patineurs européens, Magnus Paajarvi-Svensson a été réclamé par les Oilers d’Edmonton.

Au 11e rang, le défenseur vedette de l’équipe gagnante de la Coupe Memorial Mastercard 2009, Ryan Ellis a été appelé par les Predators de Nashville. Une autre surprise, 25e sur la liste des patineurs nord-américain, Calvin De Haan est devenu le deuxième choix de première ronde des Islanders de New York au 12e rang. Les Sabres de Buffalo ont choisi le deuxième meilleur maqueur des Petes de Peteborough, Zach Kassian, au 13e rang.

Premier de la LHJMQ

Dmitry Kulikov est le premier joueur de la LHJMQ et le premier russe à être sélectionné cette année. Les Panthers de la Floride en ont fait leur premier choix au 14e rang. Selon plusieurs, le défenseur offensif des Voltigeurs de Drummondville pourrait jouer dès la saison prochaine dans la LNH. « C’est une incroyale sensation et c’est un rêve qui se réalise, a-t-il déclaré après avoir été sélectionné par l’équipe qu’il avait rencontré plus d’une fois. J’ai eu un entretien avec eux il y a deux mois et la dernière, c’était cette semaine à Montréal. »

La grand gabarit et le talent de Peter Hollan des Storms de Guelph a été reconnu au 15e rang par les Ducks d’Anaheim. Le défenseur Nick Leddy est le premier joueur local à être sélectionné à la séance de repêchage de cette année. Le Wild du Minessota en a fait le 15e choix au total. Les joueurs européens se font rare dans cette séance de repêchage. David Rundblad est le quatrième suédois à être sélectionné au 17e rang par les Blues de Saint-Louis.

Premier québéquois

C’est sans surprise que le Canadien de Montréal a fait de Louis Leblanc son premier choix à la séance de repêchage à leur domicile du Centre Bell. Classé au 13e rang des patineurs nord-américain, la Sainte-Flanelle avait bien peur que leur espoir ne soit plus disponible au 18e rang, mais il était bel et bien assis dans les estrades en espérant entendre son nom par son équipe favorite. Le produit des Lancers d’Ohama est le premier joueur québécois à être nommé lors de cette séance. Leblanc est le premier Québécois que Montréal sélectionne en première ronde depuis 1998. Louis Leblanc  ne réalisait même pas se qui lui arrivait au point de presse après avoir enfilé le chandail du CH. « Je ne sais même pas ce qui ce passe j’entendais scander mon nom et j’avais des frissons partout, c’est magique et le plus beau jour de ma vie.»

On ne pouvait passer à côté de la question allait-il oui ou non venir finir son hockey junior au Québec? « Je vais commencer ma session avec Harvard et après je verrai, peut être que je n’aimerai pas ça, mes droits au Québec appartiennent à Chicoutimi  que j’ai rencontré à quelques reprises», a expliqué Louis Leblanc en point de presse tout juste après sa sélection par le Tricolore.

Jordan Caron de l’Océanic

Surprise,  l’attaquant de l’Océanic de Rimouski, Jordan Caron, est le 25e choix de la séance 2009, par les Bruins de Boston. Classé 21e  par la Centrale de recrutement il devance donc Simon Després qui lui est  inscrit au 8e rang sur cette même liste. « J’ai pris beaucoup de confiance cette saison, surtout dans la deuxième moitié de la saison, a indiqué Caron, qui a apprécié l’expérience de jouer au tournoi de la Coupe Memorial. C’était super de jouer contre les meilleures équipes au Canada. Les partisans de Rimouski ont  été extraordinaires. »

Philippe Paradis des Cataractes

Autre suprise, Philippe Paradis des Cataractes de Shawnigan est choisi par la Caroline, il devient donc le troisième joueur de la Ligue de hockey junior majeur du Québec à monter sur l’estrade du Centre Bell. « Je suis content, j’avais rencontré la Caroline à Toronto pendant le Combine et l’organisation m’a rappelé cette semaine pour les rencontrer à nouveau jeudi. Quand j’ai  vu qu’il avançait vers l’estrade avec le chandail dans les mains j’espérais mon nom écrit derrière», a souligné le patineur natif du Saguenay-Lac-St-Jean.

Simon Després  des Seadogs

Enfin, Simon Després est sortie avant la fin de la première ronde avec les Penguins de Pittsburgh, les Champions de la Coupe Stanley. Intérrogé en point de presse après sa sélection le jeune homme s’est dit heureux et excité d’avoir été sélectionné par l’équipe de Mario Lemieux. « Pour être choisi par les Penguins,  ça valait la peine d’attendre. Quand j’ai vue que le Canadien ne me prenait pas j’espérais être nommé par Pittsburgh. Je me doutais qu’ils étaient intéressé par moi car cette semaine des joueurs québécois de l’organisation ont communiqué avec moi », a expliqué Després. À savoir s’il était stressé que son nom ne sorte pas, étant classé au 8e rang, il ne s’inquiétait pas outre mesure. « J’ai passé l’une des plus belle journée de ma vie, alors je me disais,  je  me disais je reviendrai demain pour la 2e ronde.» Simon Després ne pouvait tomber dans meilleure  formation que celle des Penguins.  Une équipe qui compte plusieurs québécois, qui encadre bien ses joueurs, on n’a qu’à penser à Sydney Crosby qui habite toujours chez Mario Lemieux, et par dessus tout les Champions de la dernière Coupe Stanley. Que demander de plus?

Des textes complets avec des commentaires suivront sur Sports Juniors avec les joueurs sélectionnés de la LHJMQ. À suivre demain les prochaines rondes.