À quelques heures du repêchage de la Ligue nationale, son nom est sur toutes les lèvres. Simon Després, défenseur pour les Sea Dogs de Saint John, représente une valeur sûre. Després risque d’être sélectionné dès la première ronde, par surcroit, dans les dix premiers. Étant le Québécois le plus convoité par les différentes équipes, il est classé huitième meilleur espoir nord-américain.

Avenir prometteur

Simon Després s’impose dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec. Du haut de ses 6’4, il constitue une des belles découvertes. Le hockeyeur prétend au titre de quart-arrière pour une formation le la LNH, les dépisteurs ont pris beaucoup de notes sur le gaucher et poser des questions, ce qui habituellement est bon signe. Originaire de Laval le jeune homme de 214 lb, a conclu une deuxième saison dans le circuit Courteau. Très costaud pour un jeune de 17 ans, il a une belle mobilité et possède une aisance remarquable avec la rondelle. Sans aucun doute un joueur de la LNH en devenir.

Son ex-entraîneur ne se gêne pas pour parler des qualités du joueur d’arrière. « Simon possède une vision du jeu supérieur à plusieurs défenseurs. Il est très mobile et ses passes sont très précises », a mentionné Jacques Beaulieu, ex-entraîneur-chef des Sea Dogs, qui a dirigé Després pendant plus d’une saison. L’avenir au niveau de la Ligue nationale semble prometteur pour le numéro 47 et Jacques Beaulieu suggère un plan qui lui garantirait de se développer et ainsi connaître une belle carrière. « Il faudrait que Simon soit repêché par une formation en progression », assure Beaulieu.

Selon un dépisteur de la grande Ligue, qui se confiait récemment aux médias sur Simon Després, ce dernier disait : « Il manque encore un peu de constance. En deux présences successives, il va avoir l’air d’un vrai pro puis, à la suivante, il gaffe. Mais il va s’en tirer parce qu’il est intelligent, sérieux, motivé. L’équipe qui le repêchera en première ronde ne se trompera pas.» Il ne faut pas perdre de vue que le défenseur des Sea Dogs a encore deux bonnes années juniors devant lui.

Vision positive

Une chose est certaine, avec un temps de glace voisinant les 30 minutes par match, Després est en bonne forme. Il représente un patineur talentueux qui aime passer la rondelle. Ses influences nous donnent d’ailleurs une bonne idée des aptitudes du défenseur. C’est un bon passeur, un beau modèle pour les jeunes qui aspirent à la Ligue de hockey junior majeur du Québec.

Le défenseur assure un bon coup de patin et un tir solide. On voit qu’il a le goût de jouer au hockey. Il exécute les passes avec beaucoup de précision et avec intelligence. Il connaît son rôle. La marche est haute entre évoluer dans la Ligue de hockey junior majeure du Québec et la Ligue nationale et Simon le réalise. Il a compris, malgré son jeune âge, que dans la vie rien n’est acquis sans peine et sans sacrifice. Il dégage une belle maturité pour un jeune homme de 17 ans et il est évident qu’il est promis à un bel avenir.

L’équipe ?

Le jeune Simon Després a une présence imposante, mais derrière cette charpente se cache un grand timide. Quand on lui demande par quelle équipe il aimerait être repêché, sans hésiter il répond, le Canadien de Montréal. Son top 5? « Montréal, Detroit, Boston, Tampa Bay et Los Angeles », a avoué le grand défenseur.

Rencontré par un recruteur du Tricolore cette saison, Simon explique que l’entrevue de 45 minutes s’est très bien déroulée. « On m’a posé plein de questions sur moi, sur mon équipe, sur le déroulement de ma dernière saison et ça s’est bien passé. On m’a aussi demandé ce que je pourrais apporter à l’équipe si je jouais avec le Canadien demain. J’ai répondu: une bonne relance de l’attaque, un élément physique et un bon jeu défensif.» Cette réponse vaut un 100 %, car tous ces éléments pourraient en effet être utiles à la brigade défensive du Canadien. Bémol, c’est que Simon Després, classé huitième espoir nord-américain, pourrait déjà avoir trouvé preneur lorsque viendra le tour du Canadien d’annoncer sa sélection de première ronde. La Sainte-Flanelle doit choisir au 18e rang. « Mais il y a tout de même des chances », affirme lui-même Simon Després.

Au cours de la dernière année, Després dit avoir été contacté par une vingtaine d’équipes. Le Wild du Minnesota, les Kings de Los Angeles et les Penguins de Pittsburgh ont notamment montré beaucoup d’intérêt. Avoir Sidney Crosby et Evgeni Malkin comme futurs coéquipiers, ce serait un beau prix de consolation, convient-on. Mais au bout du compte, le Canadien, à moins d’une transaction, doit choisir avant les Penguins. Doté d’un bon coup de patin, on compare souvent Després à Jay Bouwmeester, des Panthers de la Floride. Son idole dans la LNH se veut toutefois l’attaquant Pavel Datsyuk, des Red Wings de Detroit.

Pour le jeune homme, le 26 juin 2009, sera une date qui deviendra le point tournant de son avenir. Une belle aventure débutera au moment où son nom résonnera dans l’enceinte du Centre Bell. Peu importe l’équipe du Circuit Bettman qui nommera Simon Després, son prochain rêve sera celui de soulever la Coupe Stanley , en espérant qu’il soit bleu-blanc-rouge, pour lui avant tout et pour tous les Québécois qui souhaite voir un petit gars bien de chez nous s’aligner avec le CH.

Sports Juniors sera en direct du Centre Bell, ce week-end, pour vous donnez tous les détails du repêchage.

nataly@sportsjuniors.com