Quand le téléphone a sonné au domicile familial de Steven Anthony à Halifax vers 14 h 00 samedi et que Darryl Young des Canucks de Vancouver lui a appris qu’il venait d’être sélectionné en septième ronde, 187e au total, par la formation de l’ouest du Canada, il croyait à une blague. Sans voix, il ne savait que dire.

« Wow! Je suis maintenant un Canucks je n’y crois pas », a avoué l’attaquant des Sea Dogs.

Il va assister au camp des recrues de sa formation professionnelle du 5 au 10 juillet à Vancouver. Âgé de 18 ans, Steven Anthony est le deuxième joueur sur lequel les Canucks jettent leur dévolu après avoir fait du défenseur Yan Sauvé un choix de deuxième tour l’an dernier à Ottawa.

Grosse surprise

Étant classé en sixième ronde de la Centrale de recrutement de la LNH, Anthony ne voulait pas faire le voyage de Halifax à Montréal et a préféré suivre les sélections sur son ordinateur. « J’étais absent de mon ordi quand mon nom a été nommé et tout le monde téléphonait chez moi, mais je ne le croyais pas, même quand M. Young me parlait au téléphone je pensais à une blague, je suis allé vite à mon ordinateur faire un «refresh» et je voyais mon nom », a expliqué Anthony. Rendu en septième ronde il avait perdu espoir d’être nommé et a avoué avoir passé plusieurs émotions durant la journée avant que la sonnerie du téléphone résonne. « Je n’avais plus d’espoir, j’étais déçu car j’avais parlé à une dizaine de clubs dans les mois précédant le repêchage, dont une entrevue de 90 minutes avec ces mêmes Canucks, il y a deux semaines.»

Le joueur de centre de 6’1 a récolté 48 points à sa fiche la saison dernière avec 19 buts. Il fut repêché par St John en 2007, première ronde 10e au total. Vendredi il avait vu son coéquipier des Sea Dogs, Simon Després être choisi en première ronde par les Penguins. « J’étais heureux pour lui Simon est et un excellent défenseur et je le respect énormément et aussi un bon ami », a souligné Steven Anthony.

Joueur d’avenir

Le directeur général des Sea Dogs, Mike Kelly, a dit que les Canucks avaient pris une sage décision d’avoir choisi Anthony, car avec un bon développement ce jeune peut devenir un petit bijou pour une équipe. « Steven pourrait devenir une très bonne sélection pour Vancouver, en prenant encore de l’expérience au junior il deviendra un joueur complet », a expliqué Kelly qui a été entraîneur adjoint chez les Canucks pendant deux ans.

Anthony est un joueur qui se fait timide, mais qui devrait sortir de l’ombre la saison prochaine, c’est un centre robuste qui est solide avec la rondelle qui se débrouille dans les deux sens de la patinoire. « J’ai pris beaucoup d’assurance après les fêtes de la dernière saison et ça devrait se répéter pour la saison à venir. Je sais que je dois travailler le long des rampes et comme je suis maintenant un vétéran, je devrai montrer l’exemple », a conclu Steven Anthony.