Sports Juniors vous l’annonçait la semaine dernière, Tomy Joly l’ancien attaquant des Wildcats de Moncton et du Titan d’Acadie-Bathurst a signé un premier contrat professionnel avec l’Étoile-Noire de Strasbourg. Tout comme le défenseur des Olympiques de Gatineau Maxime Mallette, Tomy prendra l’avion pour la France au mois d’août puisque son contrat lui assure une place pour un an dans la Ligue Magnus.

Alors que sa carrière de hockey junior s’est terminée en avril dernier avec l’élimination des Wildcats de Moncton, l’ailier gauche avait déjà prévu se joindre à l’université Concordia pour la prochaine saison, mais l’équipe européenne est venue mêler ses cartes. « J’avais déjà décidé que je m’en allais à Concordia la saison prochaine, mais quand j’ai eu l’offre de Strasbourg, j’ai envisagé les choses différemment et finalement, je me suis dit que ce serait une belle expérience pour moi et que j’aurais beaucoup plus de visibilité. L’adaptation devrait bien se faire puisque je serai en appartement avec Maxime Mallette », de dire Joly lorsque joint par Sports Juniors.

Et les études? « Je m’en allais à Concordia, mais au niveau étude, je ne savais pas trop dans  quoi m’en aller. Dans le fond, j’étais plus ou moins intéressé à y aller. C’est certain qu’en m’en allant en France, je vais mettre les études de côté, mais si je reste la pour plus d’une saison, je vais les reprendre. Je pense que c’est une belle opportunité qui s’offre à moi et je visiterai en même temps », poursuit-il. 

Comme la plupart des joueurs de 20 ans qui viennent de mettre fin à leur passage dans le circuit Courteau, le joueur de cinq pieds, 9 pouces et 176 livres avait été sollicité par plusieurs équipes, mais son choix s’arrêtait sur les études. « J’ai eu quelques invitations pour aller jouer dans la Côte Est (ECHL) et beaucoup de demandes des universités. J’avais tout de même choisi Condordia. »

Les dirigeants de l’Étoile-Noire n’avaient vu que des statistiques concernant Tomy, mais lorsqu’interrogés sur le sujet, plusieurs entraîneurs de la LHJMQ n’avaient que de bons mots sur le joueur. « Ils m’ont dit qu’ils ne m’avaient jamais vu jouer, seulement mes statistiques et que des entraîneurs de la ligue leur avaient dit que je suis un joueur qui donne des bonnes mises en échec, qui joue très bien offensivement et qui est capable de faire des buts. »

Et comment Tomy s’est-il vendu lui-même pour avoir un poste en France? « La première année que j’ai joué dans la ligue, j’avais un rôle plutôt défensif, mais après ça, je jouais sur la première ligne en avantage numérique. Je pense que je suis un joueur assez complet parce que je suis capable de jouer tant sur la première que  la quatrième ligne. Je suis très à l’aise pour compter des buts. »

Parlant de magouille …

La séance de repêchage annuelle de la LHJMQ vient à peine de se terminer que plusieurs équipes jasent. Tout le monde le sait, ce ne sont pas tous les joueurs qui sont prêts à s’exiler dans les Maritimes pour jouer dans le circuit Courteau. Pourtant Tomy Joly l’a fait à l’âge de 16 ans et il n’en est toujours pas mort. En juin 2005, alors que le joueur natif de Val d’Or était admissible au repêchage de la LHJMQ, il a entendu les dirigeants du Titan d’Acadie-Bathurst nommé son nom en troisième ronde, 51^e au total. En acceptant d’aller jouer au Nouveau-Brunswick, Tomy s’en allait à 1354 kilomètres de la maison familiale. « Malgré que c’était la plus belle journée de ma vie, ce n’est pas un équipe que j’avais envisagé. La première année a été très difficile parce que je m’en allais loin de chez moi, en plus j’avais une blonde dans ce temps là et je m’en allais dans un milieu anglophone. Après tout, j’ai eu une super belle expérience dans les Maritimes. J’ai toujours participé aux séries même si je n’ai jamais gagné une coupe », expliquait le joueur.

D’Acadie-Bathurst à Moncton

L’ancien numéro 11 a joué la majeure partie de sa carrière en défendant les couleurs du Titan d’Acadie-Bathurst, mais en janvier 2009, il a dû changer de camp pour se joindre aux Wildcats de Moncton qui avaient de grandes chances d’aller jusqu’au bout. Comment est-ce de changer d’équipe quatre mois avant la fin de sa carrière? « Je m’en attendais. Le directeur général du Titan et moi en avions parlé avant. On voulait que je finisse dans une bonne équipe, on faisait ça pour moi. Je ne m’attendais pas de m’en aller à Moncton, j’avais plus Shawinigan dans la tête, mais les Wildcats étaient une très bonne équipe. »

En 28 parties avec la formation de Moncton, Tomy a inscrit 11 buts et 7 mentions d’aide. Au total (Acadie-Bathurst et Moncton) à sa dernière année dans les rangs juniors, l’ailier gauche a inscrit 33 buts et 27 passes pour un total de 60 points en 68 parties. En carrière, le joueur natif de Val d’Or a patiné pendant 218 joutes en saison régulière pour y inscrire 174 points en plus de participé à 34 parties en séries éliminatoires.