Rencontré tout juste après que son nom ait retenti dans le micro du Centre Bell, David Gilbert a laissé aller un soupir de soulagement digne d’une grande satisfaction. Nous étions à quelques rangs de la conclusion du repêchage 2009. Il a été choisi 209e au total sur une possibilité de 211, alors que tous s’attendaient à le voir partir plus tôt. Le soupir avait sa place!

Il a vu toutes les émotions déferler, même celle du lâcher-prise, il commençait à se faire à l’idée de ne pas être sélectionné. « J’ai perdu 100 lb de sur mes épaules d’un seul coup quand j’ai entendu David Gilbert. Après la cinquième ronde j’ai commencé à paniquer », a expliqué Gilbert qui était répertorié 74e par la Centrale de recrutement de la LNH.

Déjà l’heure du travail

David Gilbert est conscient que la tâche qui l’attend, dès la semaine prochaine, au camp des recrues à Chicago ne sera pas une partie de plaisir. Les Hawks ont repêché pas moins de six attaquants durant les sept rondes. « Je devrai me servir de mes forces, car le temps de préparation est très court d’ici mon départ. Ce que j’ai vécu est un « wake up » pour moi, passez moi l’expression, mais un coup de pied au cul, de me faire choisir aussi tard. Je vais retrousser les deux manches la saison prochaine, il n’y aura aucune place pour un laisser allez. J’ai le coffre à outils plein à craquer pour m’améliorer, alors je vais m’en servir » a expliqué un David Gilbert soulagé.

Le joueur des Remparts a réalisé que dans la vie rien n’est acquis et que malgré son talent il doit également prendre soin de son attitude, ce qui l’a probablement relégué plus loin dans les choix et il entend bien changer. « Je me disais toujours que j’avais juste a poussé plus fort et sortir un bon match et tout irait bien, mais je réalise qu’il n’a pas que ça. Il y a 208 noms qui ont été appelés avant le mien ça prouve que j’ai encore du chemin à faire et je vais débuter à m’entraîner fort », a affirmé le vétéran qui a inscrit 11 buts, 32 mentions d’aides en 67 rencontres la saison dernière.

Les Blackhawks

De leur côté, la formation de Chicago n’a pas recruté David Gilbert pour le plaisir. L’organisation reconnait son talent. Leur dépisteur-chef, Michel Dumas disait dans le corridor du premier étage être convaincu que Gilbert fera ce qu’il faut pour s’améliorer. « C’est un joueur avec un bon physique et un bon coup de patin. J’ai discuté avec son entraîneur, Patrick Roy, qui m’a dit qu’il avait déjà fait du progrès au cours de la saison qui vient de terminer et qu’il s’occuperait d’en faire un meilleur joueur.»

Avec son expérience, Dumas sait pertinemment qu’un joueur ne vient pas avec une garantie, mais que s’il veut évoluer professionnel, il travaillera en conséquence. « David a connu des hauts et des bas et il a perdu confiance en lui, en le choisissant ça va le requinquer et il reprendra confiance », a indiqué Michel Dumas.