La saison dernière, 27 joueurs de la LHJMQ avaient été sélectionnés lors de la séance de sélection de la Ligue nationale de hockey à Ottawa. De ces joueurs choisis, aucun ne l’a été en première ronde.

Cette année, le déroulement risque d’être différent au Centre Bell de Montréal avec 34 joueurs du circuit Courteau répertoriés. De ce nombre, Simon Després (8e), Dmitry Kulikov (11e), Jordan Caron (21e) et le gardien Olivier Roy (2e) pourraient être sélectionnés dès la ronde initiale. Selon Christian Bordeleau de la Centrale de recrutement de la LNH, au moins deux de ses quatre joueurs seront repêchés vendredi soir prochain, jour de la première ronde. « D’après moi, il va y avoir (Simon) Després et (Dmitry) Kulikov, a-t-il confirmé. Pour Olivier Roy, ça dépend des besoins des équipes, mais j’ai l’impression qu’il va sortir en deuxième ronde. »

De plus, le Québécois Louis Leblanc (13e), qui joue aux Etats-Unis, est lui aussi classé en première ronde.  « Pour le jeu de hockey d’aujourd’hui, c’est un très bon joueur, a indiqué le recruteur. Il (Leblanc) est vite et bon. »

Pas 100 % fiable

Pour les gens de la Centrale de recrutement du circuit Bettman, le jour « J » de la saison demeure la séance de sélection. Cet événement est la consécration de plusieurs heures de voiture et beaucoup de joueurs à épier. Malgré tout le travail réalisé,  la liste des espoirs ne peut jamais être exacte et il y aura toujours des surprises. « C’est notre opinion, mais ça ne veut pas dire que nous avions raison, a rajouté M. Bordeleau, qui est à l’emploi de la Centrale depuis 17 ans. Il y a tellement de bons joueurs de hockey. »

M. Bordeleau citait comme exemple Maxime Talbot des Penguins de Pittsburgh. En 2002, l’ancien joueur des Olympiques de Hull était classé en troisième ronde et il fut finalement sélectionné en huitième et avant-dernière ronde. Aujourd’hui, le numéro 25 des Penguins a été un rouage important de la conquête de la Coupe Stanley par son équipe.

Il arrive souvent que des équipes le contactent pour avoir un autre avis sur les espoirs qui sont disponibles pour la prochaine séance de sélection. « Surtout les recruteurs au Québec pour être vraiment sûr. C’est rare que ce soit pour des joueurs de première ronde, ça arrive pour les joueurs qui seront sélectionnés plus tard. »

Tavares ou Hedman?

Selon Christian Bordeleau, John Tavares devrait être le tout premier joueur à monter sur la tribune le 26 juin prochain.

Son coup de cœur de la cuvée 2009, Ethan Werek des Frontenacs de Kingston de la Ligue junior de l’Ontario. « Il va faire un bon joueur de hockey, a-t-il conclu. C’est un travaillant. Il joue sur les jeux puissance et en infériorité numérique. »

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