Aux dires de Pascal Vincent, le premier choix de l’équipe samedi, Xavier Ouellet ne pourrait jamais porter l’uniforme du Junior de Montréal. Avec le choix obtenu des Screaming Eagles, le Junior a sélectionné le joueur des Draveurs du Collège Esther-Blondin au 14^e rang de la ronde initiale. Ouellet était absent vendredi pour la présentation des meilleurs espoirs. Classé cinquième en vue de la séance de sélection, le défenseur avait déclaré qu’il voulait poursuivre sa carrière aux États-Unis.

Après que le Junior ait acquis les services de Ouellet, Pascal Vincent a communiqué avec sa famille, mais la décision n’avait pas changé, il veut jouer aux États-Unis pour la prochaine saison. « Présentement, il s’en va aux États-Unis, a spécifié le directeur gérant à Sports Juniors. On s’est dit que c’était un bonus d’avoir un choix de première ronde parce qu’on n’en avait pas. Sur notre liste à nous, il était le tout premier choix. »

« Nous nous sommes dits qu’on allait prendre un gars qui allait faire une différence au fil des années, a-t-il continué. Maintenant, mon travail c’est de le convaincre, de trouver une façon de le faire jouer avec le Junior de Montréal. S’il vient à 18 ou 19 ans, ça va être un bonus pour l’organisation. »

En tout, le Junior a sélectionné 16 joueurs samedi, sept attaquants, sept défenseurs et deux gardiens. Onze de ces joueurs proviennent de la Ligue Midget AAA du Québec. Outre Xavier Ouellet, les autres joueurs repêchés sont : Marc-André Levasseur (2^e ronde), Jonathan Narbonne (3^e), Jean-Christophe Laflamme (4^e), Étienne Marcoux (5^e), Loïc Poudrier (6^e), Guillaume Bélanger (6^e), Hugo Roux (6^e), Michael Novella (8^e), Paul Bourbeau Jr (9^e), Marc-Antoine Fréchette (10^e), Philippe Saviuk (10^e), Devan Gunn (11^e), Phillipe Prucha (12^e), Marc-Antoine Carrier (12^e) et Christian Kader (12^e).

« Nous avons été capables de trouver un bon balan dans nos sélection. En général, on recherchait le meilleur joueur disponible pour le Junior de Montréal. Mais, on peut regarder le repêchage de toutes les façons, on va avoir les réponses et faire une évaluation dans deux ou trois ans. »

De nouveaux visages dans l’équipe

Le Junior de Montréal a effectué plusieurs mouvements de personnel lors des assises de la LHJMQ à Moncton. Depuis vendredi, le directeur gérant a transigé à quatre reprises, échangeant l’un des joueurs les plus convoités à travers la Ligue, Luke Adam.

Adam a quitté pour le Cape Breton. En retour, le Junior a reçu Nicolas Chouinard, Spencer MacDonald et un choix de première ronde. Les Screaming Eagles ont remporté la loterie « Luke Adam », eux qui bataillaient avec au moins six autres équipe pour obtenir les services du joueur originaire de Terre-Neuve. « Je pense que Luke voulait un nouveau départ et de notre côté, on voulait s’améliorer, a déclaré Pascal Vincent après la séance de sélection. Nous cherchions un jeune défenseur, un premier choix et un vétéran qui pouvait nous en donner plus dans les deux sens de la patinoire. »

Chouinard, un joueur de centre, a déjà joué sous les ordres de Pascal Vincent au Cape Breton, ce qui a fait pencher la balance pour compléter la transaction avec eux. « J’ai eu la chance d’être son entraîneur à 17 ans. C’est un jeune homme qui est excessivement en forme physique, a expliqué celui qui est aussi l’entraîneur-chef de l’équipe. Il est très intense et c’est un bon joueur d’équipe. C’est un joueur qui va se sacrifier pour le bien de l’équipe et il veut arriver premier et faire la différence. »

Le Junior a aussi échangé Dmitri Kostromitin aux Huskies de Rouyn-Noranda contre un choix de sixième ronde. Le défenseur russe n’aura joué qu’une seule saison avec le Junior. Avec Toni Ritter dans l’alignement, il y aura un poste de disponible  pour un autre joueur européen. Pascal Vincent a avoué être en discussion avec quelques agents pour le remplacer.

Pendant la séance de sélection, le Junior a acquis le défenseur de 20 ans Hubert Genest des Remparts de Québec contre un choix de septième ronde 2010.

Finalement, le Junior a échangé un de ses choix de sixième ronde au Drakkar de Baie-Comeau en retour d’un choix de cinquième ronde 2010.

Pascal Vincent a spécifié qu’environ 8 à 10 postes seront disponibles au prochain camp de sélection de l’équipe. Trois joueurs de 20 ans, David Foucher, Samuel Grenache et Hubert Genest devront faire de l’œil au groupe d’entraîneurs pour les deux places libres, puisque Matthew Brenton a déjà reçu la confirmation de son poste.

pierreluc@sportsjuniors.com