Le 12 juin 2009 restera une date marquante dans la vie de Kristopher Letang. Ce soir là, le défenseur des Penguins de Pittsburgh a soulevé la Coupe Stanley au Joe Louis Arena de Detroit. Contre toute attente, les Penguins ont arraché la victoire dans l’ultime rencontre de la finale sur la patinoire des Red Wings.

« C’est un sentiment incroyable!, s’est exclamé Letang lorsque rencontré lors du repêchage de la LNH. Honnêtement, j’ai encore de la misère à y croire. »

Malgré l’adversité devant cette septième rencontre à l’extérieur, l’équipe de Dan Bylsma croyait en ses moyens. « Pendant tout le match, nous avons eu une bonne attitude, a décrit celui qui a porté les couleurs des Foreurs de Val d’Or dans la LHJMQ.  Pendant tout le match, nous avons eu une bonne attitude. Nous avions confiance. »

L’exploit est énorme et la route est tellement longue avant de boire dans la Coupe Stanley. Rencontré deux semaines après le triomphe de son équipe, Kristopher Letang avait toujours de la difficulté à réaliser le plus grand moment de sa carrière. « J’ai besoin de ma famille et mes amis pour me rappeler de ce que j’ai accompli. C’est toujours impressionnant de revoir ce que nous avons fait. »

Des buts importants

À sa deuxième saison complète avec le grand club, Letang a pris de l’assurance à la ligne bleue des Penguins, bénéficiant aussi de plus de temps de jeu lors des supériorités numériques. Le choix de 3^e ronde en 2005 a connu des bonnes séries avec une récolte de 13 points en 23 parties.

Letang a marqué quatre buts lors du dernier tournoi printanier, dont trois ont été inscrits dans des rencontres sans lendemain. Le premier a été lorsqu’il a déjoué le gardien Simeon Varlamov des Capitals de Washington en prolongation, alors que les Penguins tiraient de l’arrière 2 à 0 dans la série. Lors de la rencontre ultime contre  ces mêmes Capitals, il a marqué le quatrième but des siens. Son troisième est survenu dans la troisième partie face aux Red Wings, alors que Pittsburgh avait encore un déficit de deux parties.

Troisième triomphe en quatre ans

Le défenseur originaire de Montréal peut maintenant porter l’étiquette de gagnant depuis quelques années, puisqu’il rajoute une Coupe Stanley à ses deux conquêtes de la médaille d’or avec Équipe Canada junior en 2006 et 2007. « Quand tu gagnes le Championnat mondial de hockey junior, tu te dis qu’il y a quand même quelque chose de plus gros, a rajouté le défenseur de 22 ans. Nous avons fait la finale au cours des deux dernières années et j’ai eu la chance de gagner la Coupe Stanley à ma deuxième année. »

L’été du numéro 58 sera de courte durée. Une fois les festivités terminées, une nouvelle saison sera à préparer et toutes les statistiques tomberont à zéro. Cependant, il ne s’en plaindra pas. « Nous avons une journée complète avec la Coupe, a-t-il conclu. Je vais recommencer à m’entraîner bientôt en vue de la prochaine saison. »

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