Faisons un petit retour en arrière. En mai 2008, les Olympiques de Gatineau et leur entraîneur-chef Benoit Groulx soulevaient la 7e coupe du Président de l’organisation gatinoise. Le même été, on apprenait que Groulx avait accepté un contrat avec les Americans de Rochester, club-école des Panthers de la Floride, pour être leur entraîneur- chef à partir de la saison 08-09.

Les Olympiques avaient donc un nouveau pilote, Mario Richer, adjoint à Groulx, et à partir de ce moment- là, ce fut la dégringolade. Ils ont même été jusqu’à accumuler 13 défaites de suite.

N’est-ce pas ce qu’il vient de se produire avec les Voltigeurs de Drummondville? En mai dernier, les Voltigeurs et Guy Boucher buvaient dans la première coupe du Président de la concession. En juillet, on a appris que Boucher serait dorénavant l’entraîneur-chef des Bulldogs de Hamilton, club- école du Canadien de Montréal et deux semaines plus tard, Mario Duhamel, adjoint chez les Huskies de Rouyn-Noranda, devenait le 18e pilote à Drummondville.

La saison n’est pas commencée et l’équipe n’est pas encore complète, mais espérons que les Voltigeurs ne subiront pas le même sort que les Olympiques.

Il est clair que les Rouges ne seront pas aussi flamboyants et spectaculaires que la saison dernière parce qu’ils ont perdu de la force en attaque (Yannick Riendeau, Dany Massé, Mike Hoffman, Samson Mahbod), mais il est évident que Duhamel trouvera une solution avec un noyau de joueurs impliquant Gabriel Dumont, Marc-Olivier Vachon, Philippe Lefebvre, Philippe Bergeron, Sean Couturier et tous les plus jeunes qui ne grefferont à l’équipe suite au prochain camp d’entraînement.

Olympiques de Gatineau

Les choses sont loin d’être claires dans le camp des Olympiques de Gatineau. Le départ des joueurs de 20 ans (Maxime Mallette, Alain goulet et Jean-Philip Chabot) laisse trois gros trous dans l’alignement de Jérôme Dupont. De plus, seulement Alexandre Quesnel est confirmé comme joueur de 20 ans. L’organisation voudrait bien garder Paul Byron parmi les leurs, mais les Sabres de Buffalo lui ont offert un contrat plus tôt ce printemps. Nous devrons attendre la fin du camp d’entraînement.

Autre chose, à la dernière période de transaction, l’organisation de Charles Henry, directeur général des Olympiques, n’a pas bougé d’un poil, alors c’est à se demander s’il effectuera des transactions en août ou s’il est content avec ses joueurs.

Avec l’arrivée de Jérôme Dupont est venue une « trôlée » de joueurs anglophones : Spencer Metcalfe, Joshua Domingues, Craig England, Paul Clancy, Josh McQuade, Tye McGinn et quelques autres. Eux qui n’ont pas apporté grand-chose à l’équipe, seront-ils de retour cette saison?

Lors de la 2e moitié de saison, l’attaquant Tye McGinn s’est avéré toute une découverte. Jumelé à Byron et Chabot en remplacement de Quesnel qui purgeait une suspension de quatre parties, il a amassé 30 points en 48 parties en plus de six buts, sept passes en 13 parties dans les séries éliminatoires. S’il est de retour pour la prochaine campagne, sera- t- il aussi productif avec Byron et Quesnel?

En juin, Dupont et Henry étaient à la recherche d’un attaquant d’impact. Ils n’ont pas trouvé preneur, mais au repêchage européen, ils ont misé sur Denis Kindl. Serait-il la solution pour relancer l’attaque ?

La saison 09-10 de Gatineau sera déterminante tout dépendant de qui portera leur uniforme : des joueurs connus par Dupont ou des gars qui en valent la peine ?

Maineiacs de Lewiston

Les MAINEiacs de Lewiston représenteront-ils une toute nouvelle équipe la saison prochaine ? Au cours de l’été, ils ont eu un gros mouvement chez le personnel hockey sans oublier qu’en juin dernier, ils ont perdu les services de leur capitaine Danick Paquette, du défenseur de 20 ans Patrick Cusack, du gardien Peter Delmas et de l’attaquant Dominic Savoie. De plus, le défenseur géant Denis Reul a quitté l’organisation pour aller jouer en Europe.

Avec le départ de plusieurs vétérans, la formation américaine a pris un virage jeunesse. En juin, ils ont acquis les droits de l’attaquant Sébastien Trudeau, 41 points en 68 parties, et du défenseur Samuel Carrier, 9 points en 55 parties. Au dernier repêchage, ils ont mis la main sur le jeune Jean-François Plante, 11e au total. Est-ce que toute cette jeune marmaille serait la solution à tous leurs problèmes? D’ici quelques années, l’alignement des MAINEiacs devrait être une des équipes de l’heure dans la LHJMQ.

Comme la saison dernière, la vie ne sera pas rose dans l’état du Maine. Les hommes de Don McAdam devront se frotter aux Voltigeurs de Drummondville qui ne seront pas mauvais et aux puissants Cataractes de Shawinigan. En étant dans la division Telus centre, ils occuperont sûrement les deux dernières positions.

Paquette était un vrai leader à Lewiston, maintenant reste à voir qui sera le prochain capitaine. Un vétéran comme Eric Gélinas, Samuel Finn et Billy Lacasse ou des plus jeunes comme Étienne Brodeur, Michael Chaput et compagnie?

Foreurs de Val d’Or

Qui se rappelle d’avoir vu les Foreurs de Val d’Or dans le haut du classement de la LHJMQ? Il y a deux ans déjà. Au cours des deux dernières saisons, ils habitaient dans la cave de la ligue, mais cette année les choses devraient être différente. Avec un nouvel entraîneur-chef, Marc-André Dumont, et un nouvel adjoint, Patrice Lefebvre, derrière le banc des valdoriens, la philosophie de l’organisation devrait changer pour le mieux.

D’après plusieurs, lors de la campagne 2009-2010, nous devrions voir patiner des Foreurs compétitifs, mais ce ne sera pas l’année où ils poseront les mains sur la fameuse coupe du Président parce qu’il leur manque encore un petit quelques chose, mais quoi exactement?

En plus de trois excellents joueurs de 20 ans, le défenseur Simon Lacroix, l’attaquant Kevin Charland et le gardien de but Raffaele D’Orso, le vert et or a mis la main sur le tout premier choix du dernier repêchage, Olivier Archambault. Les attentes sont très grandes face à ce jeune joueur, réussira-t-il à les combler ou croulera-t-il sous la pression? Est-ce que l’attaque reposera entre ses mains?

D’Orso entamera sa quatrième et dernière saison avec les Foreurs en septembre prochain. Reconnu à travers la ligue comme un excellent cerbère, son dernier début de saison n’a pas été comme voulu. Saura-t-il se rattraper ? Si la troupe de Dumont ne connaît pas un bon début de saison, est-ce que le numéro 31 sera échangé à une meilleure formation pour espérer accéder à la fameuse coupe?