Moins d’un an après avoir participé au camp d’essai du Junior de Montréal, Jean-François Bérubé s’est rendu à Los Angeles, en Californie, avec les meilleurs espoirs des Kings pour un camp de développement de la Ligue nationale de hockey.

Disputé à El Segundo, près de l’aéroport de Los Angeles, ce camp permettait au gardien du Junior de Montréal de se frotter à des joueurs d’un calibre supérieur dans l’environnement d’une équipe professionnelle. « C’est sûr que l’exécution est plus vite, les joueurs patinent plus vite et les tirs sont plus précis, a précisé le numéro 30 du Junior. C’est un ajustement, mais ça été facile pour moi à faire. »

Bérubé partageait le travail devant le filet avec les gardiens Jonathan Bernier, Martin Jones et Jeff Zatkoff. Malgré la compétition, il avoue que la communication était bonne entre les cerbères, dont avec Jones, qui était son co-chambreur durant le camp.

L’horaire était chargé, surtout lors des premières journées. Les gardiens sautaient sur la patinoire dès 6h30 et la journée se terminait à 17h00. Par la suite, la journée de travail débutait plus tard, pour se terminer à 14h00 « Le matin c’était une séance vidéo de 40 minutes avec l’entraîneur des gardiens de but. Ensuite, c’était la pratique des gardiens suivi d’une séance hors-glace, a décrit Bérubé. Puis, nous revenions sur la patinoire pour pratiquer avec les joueurs. »

Lors des journées moins imposantes, Bérubé a profité des plages de Los Angeles pour se changer les idées. Son coéquipier, Jonathan Bernier, qui en est à son quatrième camp à Los Angeles, lui a servi de guide touristique. Cependant, malgré la belle température, l’athlète originaire de Boisbriand se devait de rester concentrer sur le hockey. « Il faut essayer de séparer le beau temps et le hockey et être toujours être prêt pour aller sur la patinoire. »

Le choix de quatrième ronde des Kings a apprécié son expérience au camp de développement et s’entend à respecter les recommandations, dont celles de renforcir ses jambes et prendre du poids. « C’était pas mal général, car c’était pas mal les mêmes points qui ressortaient pour tout le monde, a-t-il conclu. C’était surtout le jeu de tête et la lecture du jeu qu’ils veulent que j’améliore un peu. »

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