L’ancien capitaine des Olympiques de Gatineau, Jean-Philip Chabot a terminé sa carrière de cinq saisons dans la LHJMQ en avril dernier. Depuis, plusieurs possibilités se sont présentés à lui, mais pour le moment aucune offre. Où jouera-t-il la saison prochaine?

« J’aimerais bien ça répondre à ta question, mais pour le moment, c’est impossible. J’ai signé avec l’université de Moncton, mais ce n’est pas mon plan A. J’irai là (à Moncton) seulement si je n’ai pas reçu d’offre de contrat avec la Ligue nationale, la Ligue américaine ou la Ligue de la Côte Est. D’ici une semaine après le repêchage de la Ligue nationale, je devrais savoir où m’enligner pour la saison prochaine », raconte le joueur de centre.

Au moment d’écrire ces lignes, six équipes du circuit Bettman auraient contacté Chabot afin de lui offrir, peut-être, quelque chose pour évoluer dans la Ligue américaine de hockey en vue de la prochaine campagne. Dans ces équipes, on retrouve les Sénateurs d’Ottawa, le Canadien de Montréal, les Panthers de la Floride, les Trashers d’Atlanta, l’Avalanche du Colorado et les Devils du New Jersey.

Qui dit Panthers, dit Benoît Groulx … « C’est certain qu’à offre égal, je m’en vais en Floride avec Ben Groulx. C’est un de mes rêves de rejouer pour lui. Il a été mon entraîneur pendant deux saisons à Gatineau et cet  homme là est incroyable. Je me suis tellement amélioré sous sa gouverne. En plus de me rendre meilleur en tant que joueur, il m’a rendu une meilleure personne », de dire l’ex numéro 11.

Et un départ vers l’Europe comme plan C? « J’irais jouer en Europe, mais pas pour le moment. Si jamais vers 25-26 ans je n’ai pas percé en Amérique du Nord, je regarderais vers l’Europe. Si je n’ai pas de contrat, je vais finir mon BAC en comptabilité. J’ai une place à l’université de Moncton. »

Cinq ans dans la LHJMQ

À regarder la feuille de carrière de Chabot, on croit qu’il a joué pendant beaucoup plus que cinq saisons dans le circuit Courteau, mais ce n’est pas le cas. Il a été un de ces joueurs chanceux qui a toujours défendu les couleurs d’une bonne formation. Choix de 3^e ronde (38^e au total) des Wildcats de Moncton en 2004, à sa première année dans les rangs juniors, il a pris part au prestigieux tournoi de la Coupe Memorial à titre d’équipe hôte et après avoir gagné la Coupe du Président face aux Remparts de Québec, eux qui ont remporté la Coupe Memorial en 2006.

Après une deuxième saison avec la formation des Maritimes, les choses se compliquées et la vie était moins rose. « J’ai appris dans les journaux du Québec que j’allais être échangé aux Olympiques. C’est mon oncle qui habite à Montréal qui m’a appelé pour me le dire. L’échange était supposé rester secrète. Ça l’a été une méchante claque dans la face parce que je m’en allais jouer la finale et je venais d’apprendre que la saison prochaine je changeais d’équipe. Par la suite, mon agent m’a appelé pour confirmer la chose. Avec un peu de recul, je suis capable de dire que c’est la meilleure chose qui m’est arrivée dans ma carrière », raconte le joueur natif de Québec.

Jouer en Outaouais trois ans, avoir Benoît Groulx comme entraîneur-chef pour deux ans et être le capitaine des Olympiques pour deux ans, que demander de plus … « En plus d’être une excellente organisation au niveau hockey, le niveau des études et de la passion de jeu sont très bien traités. Ça l’a été une expérience de vie extraordinaire pour moi. »

Dans la région de la capitale nationale, Chabot a eu la chance de soulever une deuxième Coupe du Président et de retourner pour une deuxième fois à la Coupe Memorial Mastercard. À titre de capitaine, il assure que son expérience dans les Maritimes lui a beaucoup aidé. « J’ai réussi à en rassurer quelques uns et à en aider d’autres. Ce sont les petits détails qui font la différence rendu là. Je n’étais pas un capitaine qui parlait beaucoup dans la chambre, mais quand je parlais, tout le monde m’écoutait. Je donnais toujours le bon exemple tant pendant les pratiques que pendant les matchs, au niveau scolaire et dans l’entretient avec les médias. Je pense avoir été un bon capitaine pour les Olympiques », termine celui qui a gagné le trophée Guy Carbonneau (meilleur attaquant défensif) lors du dernier gala des rondelles d’or.

Lors de la dernière saison, Chabot a compté 33 buts et récolté 43 passes en 67 parties. En séries éliminatoires, il a mis les bouchées doubles afin de permettre aux siens de se rendre le plus loin possible avec 13 points, sept buts et six passes, en seulement dix parties face au Titan d’Acadie Bathurst et aux Cataractes de Shawinigan qui les ont éliminé en deuxième ronde.