L’été tire à sa fin nous laissant comme souvenir les orages et l’inventaire à la baisse des parapluies. Autre signe que la supposée saison chaude s’efface, le camp d’entraînement des formations dans le circuit Courteau, s’amorce le 16 août prochain. Hé  oui, le temps des choix est arrivé!

Les Cataractes de Shawinigan

Les Cataractes de Shawinigan ne seront pas à négliger cette saison et le camp d’entraînement en sera un de confirmation de poste. Quelques acquisitions ont été faites durant les séances de repêchages estivaux et des transactions effectuées pour solidifier le départ de quelques vétérans, mais rien de majeur ne devrait se produire. Les Cats demeurent une formation solide en attaque et leur brigade défensive ne montre aucune faille. Avec ce que Gabriel Girard nous a démontré lors des dernières séries, le filet sera en sécurité. Au poste de 20 ans seul, Pierre-Alexandre Vandall et Adam Leblanc-Bourque n’ont aucune appartenance à un club de la LNH, il faudra donc attendre la fin des camps professionnels pour connaître le choix d’Éric Veilleux. Alex Grant pivote au poste de défenseur dans les 20 ans ce qu’il lui assure possiblement sa place, s’il revient terminer son stage junior à Shawinigan. En attaque la lutte sera plus corsée entre Maxime Macenauer, Maxime Legault et Vandall. Il est fort à parier que les quatre resteront dans l’entourage de leur équipe professionnelle, donc la solution du problème serait là, pour Veilleux.

Dans les nouvelles acquisitions, rien ne sort du lot à ce moment-ci, mais la lutte sera féroce, car peu de places sont disponibles, nous aurons donc droit à des jeunes qui se défoncent pour obtenir une poste dans le club qui devrait être au sommet de la Division Telus centre.

Les Remparts de Québec

Les Diables Rouges porteront bien ce nom cette saison et en feront voir de toutes les couleurs à leurs rivaux. La formation de Patrick Roy offre une belle maturité et maintenant qu’il a décidé de demeurer à Québec, Roy prend les moyens pour s’assurer que les Remparts batailleront de nouveau pour le championnat de la LHJMQ la saison prochaine. Ils ont conclu une transaction majeure qui a été confirmée à l’ouverture de la période des échanges à Moncton le 5 juin dernier, ce qui amène Danick Paquette, Patrick Cusack, Peter Delmas et Dominic Savoie dans l’alignement des Rouges. Il s’offre donc une belle profondeur en attaque et par la même occasion à la ligne bleu et consolide son gardien numéro un en Delmas, maintenant que son fils chanteur a pris la décision de rester dorénavant loin de la patinoire.

L’ex 33 est un gagnant et ne bouge jamais pour rien il y a toujours une raison à ce qu’il effectue. Il y aura 4 joueurs de 20 ans à l’ouverture du camp. Deux attaquants, Jean-Simon Allard qui appartient aux Sabres de Buffalo et Marc-Olivier Vallerand de même que deux défenseurs, Patrick Cusack qui arrive de Lewiston et Kevin Marshall à qui les droits sont aux Flyers de Philadelphie. En offensive Jean-Simon Allard fut une grande déception lors des dernières éliminatoires, saura t’il démontrer son bon côté à l’organisation des Sabres? C’est souhaitable, car à Québec il devra également batailler fort pour retrouver sa place et rien n’est gagné. Si Kevin Marshall revient de Philadelphie, le guerrier pourrait être tenté de faire de ses deux défenseurs son duo 20 ans, car Cusack deviendra un pilier de la défensive sans contredit. Roy ne l’aurait pas fait venir dans la Vieille Capitale pour le plaisir de lui montrer la porte et lui faire conclure sa carrière junior de la sorte, il le voulait, il avait donc des plans pour le grand défenseur qui s’entraîne très fort, soit dit en passant.

Chez les recrues les places sont limitées, mais un poste chez les gardiens reste libre, Jimmy Appleby est le coup de cœur de Roy et possède de fortes chances de faire le saut et de devenir l’assistant de Peter Delmas. Il ne faut pas passer sous silence Ryan Bourque qui aura son numéro avec les Remparts sans l’ombre d’un doute. Leur choix européen, Alexander Avtsyn ne sera pas sur la glace du Colisée cette saison, il se doit d’honorer un contrat à Moscou.

Les Saguenéens de Chicoutimi

Il y a 2 mois je ne donnais pas cher des Saguenéens qui n’ont pas franchi la deuxième ronde au cours des deux dernières campagnes, mais qu’on se le tienne pour dit c’est là que ça pourrait changer. Avec les nouvelles acquisitions et le noyau de vétérans en place il est certain que la formation sera compétitive. Pas le choix, car les amateurs ne pardonneront plus. Le contrat que Mathieu Tousignant vient de signer avec les Stars de Dallas brouille cependant quelque peu le plan de match de Martel qui voulait le faire évoluer entre Jacob Lagacé et Nicolas Deschamps et en faire son trio gagnant.

Le point d’interrogation de l’équipe du Saguenay reste devant le filet, mais le dernier choix européen semblerait être la solution. Christopher Gibson, un gardien Finlandais qui évoluait avec le Notre Dame Hounds AAA en Saskatchewan, la saison dernière. Âgé de 16 ans le portier de 6’1, 175 lb a conduit son équipe à la victoire de la finale de la Telus Cup Midget AAA au Manitoba en Avril dernier 4-0. Affichant une moyenne de 2.63 en saison régulière et de 1.63 en série éliminatoire en remportant tous les matchs, Gibson est reconnu comme un gardien calme, patient et qui a une large vision du jeu. Le jeune Finlandais veut absolument jouer à Chicoutimi dès l’automne et met tout en œuvre pour y arriver.

Du côté des joueurs de 20 ans, il est donc assuré que Tousignant ne reportera pas le chandail bleu. Il reste donc le défenseur Dominic Jalbert, les attaquants Luc-Olivier Blain, Olivier Painchaud et Antoine Roussel. Dominic Jalbert est le seul monument de la défensive qui peut donner du leadership à la ligne bleue. La lutte se fera donc du côté de l’offensive pour les laissez-passer disponibles.

Nicolas Deschamps sera certes le joueur qui fera la différence cette année. Il a un contrat professionnel à justifier et il compte bien se reprendre pour la saison dernière où il a rué dans les brancards en se cherchant constamment. Il le sait et compte bien tout donner, pour transporter les Sags le plus loin possible.

Les petits nouveaux devront s’acharner pour se tailler une place au Royaume du Saguenay, les trois choix de première ronde seront sûrement la cible de Martel qui attend énormément de Rock Régimbald, Gabriel Vermette et du gardien Robin Gusse.

Le Drakkar de Baie-Comeau

Le Drakkar est sans doute la formation qui a le plus à prouver et ça commencera au camp d’entraînement. Nouvel entraîneur-chef, équipe jeune, voilà ce que représente le club de Baie-Comeau, qui se retrouve dans une section puissante et ce ne sera certes pas évident encore une fois cette année. Les gardiens Nathan Dunnett et François Lacerte sont deux vétérans qui devraient continuer le boulot commencé auparavant.

Le camp sera donc concentré sur le choix des 20 ans qui sont représentés par Jean-François Caron et Nicolas Sigouin deux défenseurs qui lance de la droite, Stéphane Michaud et Marc-André Laroche deux attaquant à l’aile gauche. Le nouveau pilote aura à trancher entre ces quatre joueurs. Caron est un produit des Foreurs de Val d’Or obtenu à la dernière période des transactions ce qui laisse croire qu’il évoluera à Baie-Comeau dès l’automne et il ne serait pas surprenant que Sigouin garde son numéro avec le Drakkar, car deux leaders d’expériences à la brigade défensive ne feront pas de mal, car la ligne bleue est chancelante.

Restera à voir si Jeff Marcoux se présentera au camp du Drakkar, lui qui a affirmé le contraire lorsque Drummondville a cédé ses droits. Marcoux est un défenseur qui pourrait apporter une bonne base à la formation de la Côte-Nord.

Gabriel Bourque nouvellement repêché par les Predators de Nashville sera le capitaine du navire dans tous les sens du mot et devra dès le début du camp démontrer une solide prestance pour donner une vitesse de croisière à ses coéquipiers qui ont passé les dernières saisons dans le creux de vague.

Leur choix européen de juin dernier, le défenseur Jank Bohumil, devrait sauter sur la patinoire en début de camp en vue de faire l’équipe. L’organisation mise énormément sur le joueur Tchèque.

Il sera donc intéressant de suivre le développement des camps, qui sans contredit, offriront assurément de bonnes et de mauvaises surprises. Au fil des ans, on se rend compte que c’est du redondant, des joueurs surprennent et d’autres déçoivent, ainsi va la vie!