Ignoré à ses deux premières années d’admissibilité au repêchage de la Ligue nationale, l’attaquant de 19 ans Mike Hoffman a finalement été réclamé au 130^e rang en 5^e ronde. Ce sont les Sénateurs d’Ottawa, équipe qui évolue à quelques heures de son domicile familial, qui lui ont fait réaliser son rêve.

Quelques 14 formations du circuit Bettman avaient approché l’ancien joueur des Voltigeurs de Drummondville et l’équipe de la capitale nationale ne figure pas parmi cette liste. Toute une surprise pour le joueur futur joueur de 20 ans. « Quatorze équipes m’avaient fait passer des entrevues et quelques une des tests physiques alors je m’étais présenté à la séance de repêchage sans me faire d’attente en me disant que si je suis repêché, c’est tant mieux et je serai là pour rencontrer l’organisation », de dire Hoffman.

 Oublié ou ignoré au repêchage de la LHJMQ, en 2007, les Olympiques de Gatineau lui ont donné sa première chance en lui donnant le titre de joueur invité dans le circuit Courteau. Après 19 parties, l’Ontarien était mis au ballottage et les Voltigeurs de Drummondville lui ont donné sa deuxième chance qui fut la bonne. Après avoir connu une saison de misère, Hoffman a eu la chance de boire dans la fameuse coupe du Président et de se présenter à la Coupe Memorial Mastercard. Serait-ce pour cela que les Sénateurs ont tenté de lui offrir une troisième chance? « C’est certain qu’avec la saison qu’on a eu à Drummondville, ça m’a aidé pour la visibilité. »

En janvier dernier, Drummondville a procédé à une transaction amenant Christopher DiDomenico des Sea Dogs de Saint-John avec les Voltigeurs en retour de Mike Hoffman, mais seulement au début de la saison prochaine. En juin dernier, le tout s’est finalisé, mais on a bien pris le temps de mentionné que le numéro 70 sera de l’alignement des Maritimes seulement s’il ne fait pas parti d’une formation professionnelle. Qui peut dire où le joueur natif de Kitchener évoluera la saison prochaine? « Personne ne m’en a parlé, par contre, je suis invité au camp des recrues alors je vais tout faire pour les convaincre », explique Hoffman.

La saison dernière, en 62 parties, le joueur qui excelle tant en avantage numérique qu’en désavantage numérique qu’à cinq contre cinq a compté 52 buts et 42 passes pour terminer au 5e rang des meilleurs pointeurs de la ligue. Avec ses talents offensifs et son tir de la pointe foudroyant, est-ce que les Sénateurs seront charmés et trouveront la solution à quelques de leurs petits problème?