Avant même le début de la séance du repêchage européen de la Ligue canadienne de hockey, le directeur général des Voltigeurs de Drummondville, Dominic Ricard, avait déclaré vouloir repêcher un attaquant qui sera capable d’évoluer sur un des deux premiers trios.

Mardi matin, peu avant 11h00, c’est ce qu’il a fait en mettant la main sur l’ailier droit Ondrej Palat (Andre Balat). Repêché au 10^e rang au total, le joueur tchèque de 18 ans fait osciller la balance à 170 livres du haut de ses cinq pieds et onze pouces.

Avec le départ de plusieurs joueurs, Yannick Riendeau, Dany Massé, Mike Hoffman, Samson Mahbod et possiblement Christopher DiDomenico, qui évoluaient sur les deux premières unités offensives, il n’y a aucun doute que le nouvel espoir européen des Voltigeurs y trouvera sa place et c’est ce qu’on attend de lui du côté de Drummondville.

« C’est un joueur offensif, il a beaucoup de talent dans ce sens de la patinoire, on remarque qu’il a un bon sens du jeu et des qualités de compteur en plus d’avoir un bon coup de patin », le complimente Ricard.

La saison dernière, Palat défendait les couleurs du club junior Vitkovice. En 42 parties, il a inscrit 23 buts et 33 passes pour un total de 56 points.

 Pas de deuxième choix

Comme la plupart des formations du circuit Courteau, Ricard et ses acolytes n’ont pas sélectionné de joueur au deuxième tour puisqu’ils comptent déjà sur les services du défenseur russe de 19 ans, Dmitry Kulikov.

 « Le retour de Kulikov est toujours possible et nous ne voulons pas le libérer alors nous avons abandonné notre deuxième choix », de dire Ricard.

 Lors du repêchage 2009 de la Ligue nationale de hockey, Kulikov a été sélectionné au 14^e rang par les Panthers de la Floride. Il a des chances que le Russe évolue au niveau professionnel la saison prochaine, mais les chances de le revoir dans l’uniforme des Voltigeurs sont aussi là alors l’organisation drummondvilloise n’a pas pris de chance en laissant la priorité à leur défenseur vedette.