Retour à la case de départ pour l’Océanic

Après avoir vécu une saison chargée avec la présentation du tournoi de la Coupe Memorial à Rimouski, l’Océanic va passer en mode reconstruction pour la saison 2009-2010. Le camp d’entraînement, qui s’ouvre le 19 août prochain, sera très compétitif avec l’ajout de plusieurs recrues.

Rimouski perd des gros morceaux pour la saison 2009-2010. Kevin Veilleux, Marc-André Bourdon, Olivier Fortier, Logan McMillan, Luca Cunti et Sébastien Piché vont graduer chez les professionnels, sans compter la perte des joueurs de 20 ans, dont le gardien numéro un Maxim Gougeon. Aussi, il y a un point d’interrogation sur le nom de Patrice Cormier, qui semble être dans les bonnes grâces du directeur général des Devils du New Jersey, Lou Lamoriello. Finalement, il ne faut pas oublier Philippe Cornet, qui a été échangé aux Huskies de Rouyn-Noranda.

La dernière défaite face aux Spitfires de Windsor le 21 mai dernier, où l’Océanic menait 4 à 2 avant de s’effondrer en troisième période, a laissé un goût amer aux partisans de Rimouski. À la sortie des joueurs, les gens ont montré une indifférence face à son équipe. La vente des billets de saison pourraient en souffrir pour la prochaine saison, sachant que l’Océanic comptera sur plusieurs jeunes et pourrait liquider un Patrice Cormier et/ou Jordan Caron aux Fêtes.

Il ne faut pas oublier que les partisans de l’équipe de toute une région ont vécu des saisons de 25 et 23 points avant et après l’ère Crosby. Pourront-ils pardonner une troisième fois si les victoires se font rares?

L’Océanic avait vidé sa banque de choix avant la dernière séance de sélection pour faire l’acquisition de quelques joueurs clés pour la Coupe Memorial. Maintenant, ils vont devoir en payer le prix.

Ça passe ou ça casse à Victo

Avec le retour de plusieurs vétérans cette saison, le nom des Tigres de Victoriaville devra signifier victoires lors de la campagne 2009-2010. Les postes disponibles pourraient être rares au camp d’entraînement de l’équipe.

Depuis la conquête de la Coupe du Président en 2002 par les Tigres, les partisans sont sur leur appétit avec seulement deux saisons avec une fiche supérieure à .500. Pire encore, ils n’ont pas franchi une seule ronde éliminatoire. Une autre saison décevante et Yanick Jean et Jérôme Mésonéro pourraient en payer le prix.

Les deux joueurs européens seront les joueurs à surveiller. Andrej Nestrasil a connu une bonne première saison avec près d’un point par match et est fraîchement repêché par les Red Wings de Detroit.

Son compatriote, Tomas Kubalik va finalement se présenter à Victoriaville cette saison. Les Tigres l’ont sélectionné lors de la séance de sélection européenne de 2007. Choix de cinquième ronde des Blue Jackets de Columbus en 2008, Kubalik a mis les bouchées doubles pour s’habituer à la vie nord-américaine en passant l’été au Québec pour s’entraîner.

La clé des succès des Tigres sera les défenseurs et le gardien de but. Kevin Poulin en sera à sa quatrième et sûrement dernière saison dans la LHJMQ. Poulin a vécu une dernière année frustrante, manquant une bonne partie de la saison à cause de blessures.

À la ligne bleue, Victoriaville aura beaucoup d’expérience. Deux des trois joueurs de 20 ans sont des défenseurs. Keven Dupont et Maxime Robichaud en seront tous les deux à une quatrième saison complète dans la LHJMQ. Tout comme Olivier Jannard et Joël Chouinard qui sont âgés de 19 ans.

Cette saison, les Tigres n’auront pas les puissances de la LHJMQ dans leur division.

Qui marquera les buts chez le Junior?

Lors du prochain camp d’entraînement, le Junior de Montréal devra avoir l’œil sur les joueurs avec un potentiel offensif. Le Junior a subi d’énormes pertes à l’attaque en vue de la saison 2009-2010.

Avec les départs de Nick Layton, Matt Fillier, Luke Adam (échangé au Cape Breton) et le saut chez les professionnels d’Angelo Esposito, ce sont 93 des 211 buts marqués (44%) la saison dernière qui sont disparus. Déjà que le Junior avait terminé au 12e rang pour les buts pour. Le seul nouveau joueur offensif qui s’est greffé à l’équipe est Nicolas Chouinard, acquis des Screaming Eagles.

Il ne faut pas oublier aussi les pertes des défenseurs T.J. Brennan et Pat O’Keefe qui jouaient sur le jeu de puissance. Une partie de l’offensive du Junior sera sur les épaules de Guillaume Asselin. Le joueur de deuxième année en sera à son année de repêchage dans la LNH.

L’acquisition d’Angelo Esposito, pour seulement une saison (35 matchs), moyennant deux choix de première ronde pourrait se faire sentir cette saison avec deux espoirs de premier tour en moins.

La force du Junior sera entre les poteaux. Montréal compte sur un des meilleurs, sinon le meilleur gardien de la LHJMQ en Jake Allen. Le second, Jean-François Bérubé, a bien fait lorsque son tour est venu sur la patinoire, ce qui lui a valu d’être sélectionné par une équipe de la LNH.

Justement, ceci pourrait occasionner un problème chez le Junior, puisqu’il serait difficile de croire que les Kings de Los Angeles veulent voir leur espoir sur le bout du banc huit matchs sur dix encore cette année. Jouant sa dernière saison dans la LHJMQ, Allen devrait être échangé lors de la période des Fêtes.

La bataille pour les postes de 20 ans de sera entre Samuel Grenahce, Hubert Genest et David Foucher. Matthew Brenton s’est vu confirmer sa place comme joueur de 20 ans. Avec la fin de la carrière junior de Matt Fillier, le poste de capitaine est disponible.

Avec Sergey ou pas?

L’une des grandes questions au camp des Huskies de Rouyn-Noranda sera de savoir si Sergey Ostapchuk revient avec l’équipe ou non pour la prochaine. La perte du meilleur pointeur de la saison dernière pourrait faire mal à l’équipe d’André Tourigny.

Avec la perte de leur gardien numéro un, Antoine Lafleur, un des points d’interrogation des Huskies demeure devant le filet. Les principaux conquérants du poste entre les deux poteaux, Mickael Audette, Luke Gallant, Mathieu Leclair et Tommy Perreault ont peu d’expérience. Ce sera l’une des principales batailles lors du camp d’entraînement dans le but d’être le portier de confiance.

Les Huskies ont perdu leur quart-arrière en Benoît Gervais, mais ont acquis le défenseur russe du Junior de Montréal, Dmitri Kostromitin, qui a montré qu’il pouvait bien supporter l’attaque lors des dernières séries éliminatoires. Rouyn-Noranda devrait être solide à l’arrière en incluant les défenseurs Brad Yetman, Gabriel O’Connord et Nicolas Deslauriers.

Les trois joueurs de 20 ans devraient être le défenseur Guillaume Tougas et les attaquants Pier-Luc Giguère et Jeff Desjardins.

Pour avoir plus de punch à l’attaque, les Huskies ont acquis l’ailier Philippe Cornet de l’Océanic de Rimouski. Cependant, il en faudrait plus aux Huskies pour sortir du lot dans la Division Telus Ouest où toutes les équipes sont au même niveau.