Vendredi soir, les 1495 spectateurs présents au Colisée Jean Béliveau de Longueuil ont pu voir à l’œuvre le dernier choix de première ronde du Junior de Montréal, Xavier Ouellet, lors du premier match hors-concours de l’équipe face aux Cataractes de Shawinigan.

Le numéro 16 ne s’est pas inscrit au pointage, mais est heureux d’avoir brisé la glace. « Ça bien été, mais il me manquait un peu de synchronisme, a révélé Xavier Ouellet. Ça fait vraiment changement du Midget AAA. J’ai beaucoup travaillé sur mon patin, ça fait que je bougeais bien. »

« Il est extraordinaire, a avoué l’entraîneur-chef Pascal Vincent. Sa capacité de réagir sous la pression et de voir les options que les autres ne voient pas. Il prend toute l’information, il voit ce qui se passe et ensuite de ça, il prend la bonne décision. Il a des outils hauts dessus de la moyenne. »

Xavier Ouellet se décrit comme étant un défenseur qui peut transporter la rondelle et relancer le jeu. « Je suis un joueur qui aime jouer avec la rondelle, a-t-il analysé, comparant son style à celui de Nicklas Lidstrom. Je me concentre beaucoup sur mon jeu défensif présentement. J’essaie d’être plus solide devant mon filet. Mais, je suis pas mal offensif et j’aime prendre des tirs. »

Le natif de Terrebonne a été sélectionné par le Junior au 14^e échelon en juin dernier, mais il faisait partie de la liste des joueurs qui voulaient s’exiler aux États-Unis. Finalement, lundi dernier, le défenseur a décidé de joindre les rangs du Junior. « Dans le fond, je voulais étudier et c’est ce que je recherchais en premier dans les universités américaines, a-t-il avoué. J’ai regardé comme il faut le dossier de Montréal pour les études et j’ai remarqué que j’avais une bonne opportunité de jouer dans un bon calibre et de pouvoir étudier aussi. À Montréal, il y a beaucoup d’universités proches, donc les études que je voulais, je vais être capable de les avoir ici. »

Défaite du Junior à Longueuil

Le Junior s’est incliné par la marque de 5 à 2 vendredi soir contre les Cataractes de Shawinigan. Les Cataractes avaient pris les devants 2 à 0 grâce à des filets de Joé Dubé et Tommy Giroux.

Le Junior a répliqué avec deux buts en moins d’une minute avant la fin de la deuxième période. Anthony Courcelles et Hugo Desharnais-Roux ont nivelé le pointage.

Les Cataractes se sont sauvés avec la victoire avec deux buts lors de la troisième période, ceux d’Anthony Brockman et Patrick Langlois. Pierrick Martel a complété la marque dans un filet désert.

Le gardien Étienne Marcoux a bien fait lors de la première moitié de la rencontre avec deux buts accordés sur 18 tirs. Lors de la deuxième partie du match, Paul Bourbeau a donné deux buts sur 16 lancers.

Le Junior avait 15 recrues dans son alignement.

« C’était un bon match pour un match avec beaucoup de recrues. C’est au niveau collectif et le positionnement où ça été plus difficile, a déclaré Pascal Vincent après la rencontre. C’est un ajustement du Midget au niveau junior majeur. Ils sont en apprentissage présentement. Au moment où on se parle, c’est plus une évaluation individuelle que collective. »

Les deux équipes s’affronteront à nouveau dimanche après-midi à Shawinigan.

Cinq joueurs retranchés

Une première vague de retranchements a eu lieu vendredi et cinq joueurs retournent à la maison. Il s’agit de Richard Greer, Félix-Antoine Poulin, Nicolas Dunn, Alexander Stephenson et Yannick Geoffrey.