Comme à la fin de la saison dernière,  les Olympiques de Gatineau sont encore indécis quand à leur alignement en vue de la prochaine campagne, c’est donc dire que c’est le camp d’entraînement qui décidera tout. Qui sera de retour, qui ne le sera pas, les joueurs autonomes, les joueurs de 20 ans, les joueurs européens, les gardiens de but, les cas de Gerrit Fauser, Mac Bennett et John Esposito? « Rien n’est confirmé encore. On verra ça au camp d’entraînement », a répondu à la plupart de ces questions le directeur général de l’équipe Charles  Henry.

Dès le 19 août prochain, le 38^e camp d’entraînement des Olympiques se mettra en branle. Environ 48 joueurs motivés et prêts à tout patineront sur la surface glacée du Centre Robert Guertin et c’est à partir de ce moment-là que nous saurons à quoi nous attendre des Piques pour la saison 2009-2010. « Chez nous, on a la mentalité que toutes les places sont disponibles, même un vétéran pourrait perdre sa place, mais ça m’étonnerait. On cherche les joueurs plus en forme et les plus talentueux »,a décladé Henry.

De son côté, l’entraîneur-chef Jérôme Dupont assure que certains postes à combler, mais que la bataille ne sera pas facile. « Nous avons de la place pour trois joueurs d’avant, deux défenseurs et possiblement un gardien de but tout dépendant de ce qui va se passer avec (Maxime) Clermont et (Marc-Antoine) Gélinas. »

Gardiens de but vs joueurs de 20 ans

L’organisation gatinoise fait présentement face à un gros dilemme. Est-ce qu’on ajoute un attaquant de 20 ans ou est-ce qu’on garde un cerbère de 20 ans? Tout flotte dans l’air pour le moment parce que personne ne sait si Paul Byron sera de retour ou non. « On a un très gros dilemme entre les mains parce que nos deux gardiens sont très bons. Gélinas a très bien fini la saison. Peu importe qui on échangera, ce sera très difficile », débute Dupont.

Toujours à la recherche d’un attaquant d’impact, l’entraîneur natif d’Ottawa ne cache pas que ses deux portiers seront de la bonne monnaie d’échange. « Si on est capable de mettre la main sur un attaquant de 20 ans, on va devoir échanger un de nos gardiens. Si on ajoute un joueur de 20 ans, ce n’est pas pour le plaisir, il devra être de bonne qualité. »

Environ cinq cerbères seront présents au camp d’entraînement la semaine prochaine. Comme monsieur Henry, le pilote des Piques croit que les postes de cerbères seront désignés lors du camp, mais il se mouille un peu en disant ce qu’il en pense. « Sans avoir parlé à monsieur Henry et monsieur Sear, je crois que nous seront moins portés à échanger Clermont parce qu’il lui reste encore deux ou trois ans à jouer dans la ligue. On va voir ça au camp d’entraînement et pendant les parties hors-concours », explique-t-il en précisant que les deux vétérans seront devant le filet pour deux parties complètes chaque laissant la place aux plus jeunes pour les deux autres parties.

En fait de joueur de 20 ans, en plus d’Alexandre Quesnel et de Paul Byron, les Olympiques comptent sur les services de Joshua Domingues et de Marc-Antoine Gélinas. Josh McQuade et Dave Nolin (commotion cérébrale) n’ont pas été invités au camp. « On verra qui sera le plus en forme, mais c’est certain que si on peut faire une transaction pour améliorer l’équipe, on le fera », a fait savoir le dg.

Joueurs européens

En juin dernier, les Olympiques ont repêché l’attaquant tchèque Denis Kindl (13^e au total) et le défenseur tchèque Adam Janosik (46^e au total). Les deux joueurs qui font cinq pieds onze pouces et un peu plus de 160 livres ont confirmé leur présence en Outaouais. Feront-ils la différence dans l’alignement de Dupont? Il ne faut surtout pas oublier que la direction des Olympiques est toujours en discussion pour un possible retour de l’attaquant allemand de 20 ans Gerrit Fauser qui est présentement sous contrat dans son pays.

« Pour le moment, on a deux jeunes qui s’en viennent au camp. On verra ce qu’il sont capables de faire. Pour Fauser, ça va dépendre de ce qu’il va se passer en Allemagne », déclare Henry.

« Je ne les ai jamais vu jouer, mais j’ai entendu dire qu’ils étaient très bons. On espère qu’ils pourront aider l’équipe. Si ça ne marche pas avec eux, on verra si Fauser est disponible », complète Dupont,

Joueurs autonomes

Interrogé sur la questions des joueurs autonomes, Dupont a confirmé que l’attaquant Craig England ne sera pas de retour. Ayant subi une commotion cérébrale le 7 février dernier dans un match contre le Junior de Montréal, il n’est jamais revenu au jeu par la suite.

« En deuxième moitié de saison, Tye McGinn a bien joué sur le premier trio. Je crois qu’il mérite très bien l’opportunité d’y retourner. Pour Spencer Metcalfe et Paul Clancy, seulement un des deux sera de retour », termine Dupont.

Sur la liste de joueurs invités au camp d’entraînement publiée par les Olympiques, Craig England, Spencer Metcalfe, Josh McQuade et Dave Nolin n’y figurent pas.

Horaire du camp d’entraînement

Mercredi le 19 août, les joueurs recrus sauteront sur la glace et vendredi, les vétérans feront leur arrivée. La première partie hors-concours se jouera  contre les Tigres de Victoriaville à Valleyfield où les Olympiques on conclu une entente qu’un minimum de 12 vétérans seront  habillés.