Jeudi en début de soirée a eue lieu la première coupure des joueurs recrues et invités chez les Olympiques de Gatineau. Malheureusement, mais heureusement pour eux, aucun des quatre gardiens de buts recrues n’a été retranché, malgré le grand nombre de buts accordés. La lutte s’annonce encore très serrée devant le filet. « Honnêtement, ce n’est pas plus clair pour les gardiens. Malheureusement, ils n’ont pas très bien fait si on regarde dans le tout. Les joueurs nous ont démontré qu’ils pouvaient faire des buts, mais c’est un jeu d’équipe, les gardiens ne les ont pas arrêté », expliquait l’entraîneur-chef des Olympiques Jérôme Dupont au terme de la troisième et dernière partie intra-équipe pour les nouveaux joueurs qui s’est terminée par la marque de 9 à 3 pour les Oranges.

Vendredi, les vétérans et les recrues restantes, en compagies des six gardiens participant au camp d’entraînement sauteront sur la patinoire pour deux parties intra-équipes. Samedi et dimanche, ils se frotteront aux Tigres de Victoriaville. C’est probablement à ce moment-là que certains cerbères devront quitter le camp des Olympiques.

Si ça n’a pas très bien été pour les portiers, les choses ont bien roulées pour les nouveaux venus européens, l’attaquant Denis Kindl et le défenseur Adam Janoski. Évoluant au centre, Kindl est toujours très rapide sur la rondelle. Lorsque les Olympiques l’ont repêché en juin dernier, ils avaient l’objectif de le faire patiner sur un deuxième trio, chose qui sera très probable si le joueur tchèque poursuit sur la même lancée. Comparé à Hugo Laporte, le défenseur offensif Janosik est partout sur la patinoire. Avec trois défenseurs de partis à la première coupure, ses chances de porter le gilet des Olympiques augmentent à vu d’œil de plus que Dupont n’a que de bons mots pour lui. « Les joueurs européens ont très bien fait depuis le début. Ils seraient en mesure d’aider notre équipe pour la saison prochaine. »

Benjamin Laliberté reste confiant

Choix de première ronde des Olympiques, 12^e au total, en juin dernier, l’ailier droit de 16 ans Benjamin Laliberté a survécu à la première vague de coupure. Toutefois, il ne s’enfle pas la tête parce qu’il est le premier choix, il garde la mentalité qu’il doit travailler aussi fort que tous les autres joueurs, en plus d’avoir la pression d’être le premier choix. « C’est certain que toutes les coupures c’est stressant. Ce que les autres voient dans les estrades, ce n’est peut-être pas la même game que toi tu penses jouer. Jusqu’à présent ça va très bien pour moi, je pense que j’ai eu de belles performances et c’est certain que je vais hausser mon jeu d’un cran. »

D’autres joueurs comme Philippe Halley, sept buts en trois parties, David Morley et Jacob Conrad, cinq buts en trois parties, ont de très grands talents offensif ce qui met un peu de pression sur Laliberté. « Je vois qu’il y a beaucoup de bons joueurs, il y a beaucoup de talent à Gatineau donc ce sera doublement plus dure de faire l’équipe. Si je reste, au moins on aura une équipe compétitive. Il est encore un peu tôt pour dire si je vais rester, ma place n’est pas assurée ici, c’est certain qu’ils vont prendre les meilleurs joueurs, je dois simplement continuer de performer », de dire le joueur de 16 ans.

Interrogé sur les joueurs qui s’étaient le plus démarqué au cours des trois parties intra-équipes, Dupont a terminé sa réponse en disant « évidemment Laliberté. » On peut donc lire entre les lignes que Benjamin Laliberté figurera probablement dans les plans des Olympiques.

Joueurs coupés

Seulement huit joueurs ont dû quitter le centre Robert-Guertin jeudi en début de soirée. Ce fût le cas des défenseurs Adam Slaunwhite (choix de 9^e ronde en 2008), Paul Clancy (joueur invité en 2008 qui a joué 25 parties avec les Olympiques la saison dernière), Lorne Miller (joueur invité en 2009) et des attaquants Nick Vangog (joueur invité en 2009), Frédéric McNicoll (joueur invité en 2009), Vincent Clément (joueur invité en 2009) et Mathieu Talbot (choix de 12^e ronde en 2009) et Kyle Lapenskie (joueur invité en 2009). Clément avait inscrit quelques filets en plus de se livrer à deux combats.