Samedi matin, les Olympiques de Gatineau ont réglé une partie du problème devant le filet en échangeant le cerbère de 20 ans Marc-Antoine Gélinas aux Sea Dogs de Saint John,  confirmant du même coup que le portier de 18 ans Maxime Clermont sera l’homme de confiance de  Jérôme Dupont pour les saisons à venir.  Maintenant reste à savoir qui sera le deuxième ? Derrick Tait (présentement blessé) ou Philippe Magnan ?

Une question de confiance

En juin dernier, lors des assises de la LHJMQ, l’entraîneur-chef Jérôme Dupont avait avoué « qu’à Gatineau, l’avenir est avec Clermont. » Après avoir laissé planer un doute pendant la saison estivale, il a concrétisé ses paroles. Arrivé chez les Olympiques alors qu’il n’était âgé que de 15 ans, Maxime Clermont n’a jamais lâché depuis. Lors de sa saison recrue, année de la dernière conquête de la coupe du Président en 2007-2008, il a secondé le gardien de 20 ans Ryan Mior. La saison dernière, Clermont s’est fait offrir le filet en ayant comme adjoint le portier de 19 ans Marc-Antoine Gélinas. Il a connu une superbe saison, mais malheureusement pour lui, sa fin de saison n’a pas été comme voulue. Gélinas a alors reçu la charge du filet pour les séries éliminatoires. « C’est une très bonne nouvelle pour moi. Je suis très bien à Gatineau et c’est ici (à Gatineau) que je veux terminer ma carrière, s’exprime heureusement Clermont. Ça me prouve qu’ils me font entièrement confiance et qu’ils savent que je suis un numéro un. »

« Pour Gélinas, c’est une bonne chose qu’il se joigne à une autre équipe. Il aura plus de visibilité pour sa dernière saison. Il avait tout de même une possibilité qu’on débute la saison les deux à Gatineau, mais Saint John, c’est mieux pour lui », de dire le numéro 35 des Olympiques.

Choix de 1^ère ronde en 2007, 13^e au total, Clermont a pris part à 162 parties dans l’uniforme des Olympiques. La saison dernière, il a conservé une fiche de 25 victoires et 20 défaites en 49 parties jouées avec une moyenne de buts alloués de 3,22 et un pourcentage d’efficacité de 0,884 %.

Une bonne équipe

De son côté, Marc-Antoine Gélinas s’est envolé vers Saint John au Nouveau Brunswick dans la journée de lundi. Joint dimanche soir en fin de soirée, il semblait bien heureux de repartir pour les Maritimes (il a joué une saison à l’île du Prince Édouard). « Je suis très content d’avoir été échangé à une équipe qui vise un championnat de fin de saison. J’ai bien aimé ce que j’ai vécu à Gatineau et il ne pouvait pas m’arriver mieux. Avec une équipe gagnante à Saint John, j’aurai beaucoup de visibilité alors j’ai immédiatement sauté sur l’opportunité », raconte-t-il en mentionnant qu’aucune entente n’a été faite à savoir qui sera le gardien numéro un entre lui et le jeune Karel St-Laurent.

Derrick Tait blessé samedi matin lors de la pratique, Gélinas était supposé le remplacé le soir même lors de la partie présentée à Salaberry de Valleyfield, mais les plans ont vite changé. « Je suis sortie de la glace pour aller faire sécher mon équipement et monsieur Henry est venu me dire la nouvelle », poursuit-il.

Le gardien de 20 ans a été repêché par les Foreurs de Val (choix de 11^e ronde en 2006) avant d’être échangé au Rocket de l’île du Prince Édouard, aux Olympiques de Gatineau et aux Sea Dogs de Saint John. Arrivé en Outaouais en août 2008, il a pris part à 78 parties, mais en a joué que 39. La saison dernière, il a conservé une fiche de 18 victoires et 15 défaites. En saison régulière, sa moyenne de buts alloués était de 3,33 (3,49 en séries) et son pourcentage d’efficacité était de 0,889 % (0,893 % en séries).

En retour de Marc-Antoine Gélinas, les Olympiques ont mis la main sur un choix de 8^e ronde en 2011. Toutefois, dès que Gélinas aura joué une partie dans l’uniforme des Sea Dogs, le choix deviendra une sélectionne en 5^e ronde.

Qui sera la deuxième ?

Le choix du deuxième gardien de but se fera suite aux deux parties hors-concours contre le Junior de Montréal en fin de semaine. Derrick Tait, blessé à l’aine et Philippe Magnan sont toujours dans la course. « S’il est blessé pour une longue période il sera difficile de le garder avec nous », avait prononcé Dupont au sujet de Tait le matin même que la blessure est survenue. « Il ne fera certainement pas l’équipe s’il joue comme ça, non, je pense qu’il na pas très bien jouer pour être honnête. Il n’a pas nécessairement mieux fait le reste du temps, seulement dans certaines parties intra-équipes, mais en général, c’est un joueur qui a joué moyen.  Il va falloir qu’il joue beaucoup mieux que ça s’il veut faire notre équipe », a dit Dupont suite à la mauvaise performance de Magnan samedi dernier à Salaberry de Valleyfield. Difficile de comprendre pourquoi se sont les deux derniers dans la course pour le filet.

Rappelons que Gabriel Carignan a été retourné dans les rangs midgets lundi matin. Il jouera la prochaine saison devant le filet des Vickings de Saint-Eustache. Pour sa part, Jordan Ruby a été retranché dans la journée de mercredi. Le gardien de 18 ans refusait de jouer des parties hors-concours afin de garder son éligibilité au collège américain.