Mardi soir, pas moins de six gardiens de but, vétérans et recrues, ont sauté sur la patinoire du centre Robert-Guertin pour une première session d’entraînement avec Michel Vallière, l’entraîneur des gardiens de buts. « C’est très encourageant ce que j’ai vu sur la glace ce soir. Je pense que nous serons en mesure de trouver un deuxième gardien parmi ceux là », débute l’entraîneur-chef des Olympiques Jérôme Dupont.

Le choix de deuxième ronde des Olympiques en 2009, Gabriel Carignan, le choix de 11^e ronde en 2008, Philippe Magnan, Derek Tait, un gardien qui jouait midget AAA dans les Maritimes, Jordan Ruby qui évoluait dans le Junior B de l’Ontario la saison dernière, en plus des deux vétérans, Maxime Clermont et Marc-Antoine Gélinas ont tenté de se faire valoir. Comme à l’habitude, certains ont plus attiré l’attention que d’autres. « Il n’y a pas eu de déception, peut-être de petites surprises. Nos dépisteurs ont fait un bon travail pour dépister de bons joueurs alors ça ne nous surprend pas. Le jeune Jordan Ruby (18 ans) a très très bien fait. Le choix de 2^e ronde, Gabriel Carignan, un gars de 15-16 ans, a très bien fait aussi. C’est encourageant », de souligner Dupont qui en sera à sa première saison complète derrière le banc de ceux qui ont gagné sept coupe du Président.

« (Maxime) Clermont et (Marc-Antoine) Gélinas ont très très bien fait aujourd’hui. J’ai été impressionné par leur conditionnement physique et leur travail, c’est très positif », a-t-il mentionné au sujet de ses vétérans.

Carignan et Ruby ont peut-être plus attiré l’attention, mais Dupont assure que tout le monde aura sa chance lors des parties intra-équipe et hors-concours. « C’est difficile de vraiment donner de la valeur à une session où l’on ne fait que des lancers. C’est surtout dans les parties que l’on va vraiment voir nos joueurs et qu’on va déterminer qui va devenir un gardien des Olympiques. »

Gabriel Carignan fier de lui

Âgé de 16 ans, Gabriel Carignan en était à sa première présence sur la surface du centre Robert-Guertin. Rencontré après la séance d’entraînement, il semblait bien fier de ce qu’il a démontré aux Olympiques. « Ça l’a super bien été. Au début, j’étais un peu nerveux de participer au camp des Olympiques. Je suis très fier de moi, ça l’a très bien été. J’aime l’intensité. Tu vois que Michel Vallière pousse ses gardiens au maximum. Il y a beaucoup de choses qui se passent devant le filet, je me suis très bien adapté, ça n’a pas été long. »

Fraîchement arrivé des rangs de la Ligue de hockey midget AAA du Québec, Carignan a travaillé fort tout l’été et s’est entraîné en conséquence. L’entraînement de Vallière n’était que la routine pour lui. « Ce n’était pas plus intense que ce que j’ai fait cet été. Je me suis entraîné avec Stéphane Ménard, l’entraîneur de Marc-André Fleury (gardien de but des Pingouins de Pittsburgh, gagnants de la coupe Stanley en 2009) et il m’en a fait voir de toutes les couleurs. Il n’avait rien de nouveau pour moi. »

Sans doute le plus jeune des cerbères gatinois, Carignan croit qu’il serait en mesure d’évoluer dans le circuit Courteau dès la prochaine saison. « Certainement que je suis de calibre. Ça l’a bien été. Les gars comme Maxime (Clermont) et Marc-Antoine (Gélinas) ont 18 et 20 ans et ils en ont vu dans la ligue, mais pour une recrue, je ne suis pas loin derrière et j’apprends vite de toute façon. Michel m’a dit que ça l’a super bien été et de continuer mon entraînement comme ça. Je pense que de cette manière, je mets les chances de mon bord pour porter le gilet des Olympiques », de dire Carignan sur un air confiant.

La première coupure des joueurs recrues aura lieu jeudi après la troisième et dernière partie intra-équipe. Selon Dupont, assurément un des gardiens devra plier bagages.