ls ne sont plus des recrues et certains vétérans ont désertés leur poste de joueurs d’avant ce qui veut dire que les Olivier Croteau, Christian Ouellet-Martel et Yoan Pinette auront une plus grosse tâche offensive lors de la prochaine campagne. Pour plusieurs partisans, c’est une évidence et l’entraîneur-chef des Olympiques de Gatineau Jérôme Dupont en a fait la confirmation au journal Info07. « Nos jeunes de l’an passé vont être à surveiller. Pinette, Ouellet et Croteau devraient être en position de monter l’échelle. »

« Je n’ai vraiment pas peur avec ça, je sais que moi, Croteau et Ouellet on va avoir un plus grosse tâche cette année », de dire Yoan Pinette.

L’offensive gatinoise a présentement un gros trou à combler, le départ du joueur de 20 ans et de l’ancien capitaine Jean-Philip Chabot. Ce ne sera pas facile, la saison dernière, le numéro 11 a trouvé le fond du filet à 33 reprises en plus d’avoir inscrit 43 passes pour un total de 76 points en 67 parties. De son côté, Paul Byron ne sait pas où il jouera. S’il déserte son poste de centre, qui prendra l’attaque des Olympiques en charge? Restons calme, Alexandre Quesnel sera de retour en jeu dès le camp d’entraînement, Tye McGinn aura une opportunité d’évoluer sur le premier trio et il y a une bonne quantité de jeunes qui pousse en dessous. 

Ambitieux et plus prêts pour une deuxième saison dans la LHJMQ, Croteau, Ouellet et Pinette visent plus haut qu’un quatrième trio cette saison. « Je me prépare pour ma deuxième saison, je me suis beaucoup plus entraîné et ça parait. La saison dernière, j’ai pris de l’expérience, mais je n’ai aucune attente pour cette saison. Je vise tout de même les deux premiers trios sachant que le troisième c’est tout de même acceptable. Je ne suis pas dans l’équipe pour connaître une saison à 50 buts, mais bien pour apporter un aspect défensif et physique », déclare Croteau qui a connu une saison de trois buts et cinq passes en 52 parties en plus d’avoir inscrit un but en huit parties dans les séries éliminatoires.

« Tu ne peux pas avoir plus dure mentalement que ta saison de recru. Je pense que le pire est fait. En fin de saison l’année dernière, j’étais beaucoup confiant et avec Jérôme, j’ai appris à toujours faire monter mon intensité jusqu’au bout, maintenant, c’est rendu une habitude. Je me suis préparé en conséquence et je vais faire mes preuves au camp d’entraînement », affirme Ouellet- Martel qui terminé la saison avec quatre buts et 11 passes en 51 parties et une impressionnante fiche de trois buts et deux passes en 10 parties de séries éliminatoires.

« Quand je suis arrivé à Gatineau, on avait de grosses attentes envers moi parce que j’étais le choix de première ronde. Au début, je ne jouais pas beaucoup parce que j’avais 16 ans et c’est normal donc je ne pouvais pas faire ce que je voulais, mais je suis très content de ma vie de saison. J’ai fini sur le deuxième trio et c’est la que je compte commencer la saison. Je vise les deux premiers trios, avoir plus de temps de glace et une place sur les unités spéciales », prononce Pinette qui a connu une saison de cinq buts et neuf passes en 45 parties lui qui a participé au tournoi des moins de 17 ans pendant la période des Fêtes.

La saison dernière, les trois attaquants recrus, Pinette, Ouellet et Croteau, formaient la quatrième ligne bien qu’ils ont évolué sur les autres lignes à quelques reprises. Au cours de la saison, une chimie s’est crée entre les numéros 10, 24 et 26, chose qu’ils aimeraient retrouver cette année. « Avec Olivier, je me sens plus à l’aise avec la rondelle et je suis pas gêné comparativement à quand je joue avec un joueur comme (Paul) Byron. On arrive toujours à bien se comprendre et on jouait bien ensemble. Sûrement que cette saison, on jouera encore ensemble », de dire Ouellet, choix de sixième ronde des Olympiques en 2008.

« Avec Ouellet, c’est facile de jouer. On a commencé à jouer ensemble l’année dernière pendant la pré-saison et on a joué ensemble toute la saison. On joue très bien ensemble », déclare Croteau, choix de quatrième ronde en 2008.

L’impact ou la jeunesse?

Selon les dires de Dupont, les Olympiques sont à la recherche d’un attaquant d’impact pour combler les départs. Est-ce nécessaire ? Quand on y pense comme il faut, en amenant un attaquant de 19 ou 20 ans, on enlève du temps aux plus jeunes, mais pas seulement cela, l’expérience aussi. Est-ce que cette année encore Dupont privilégiera la victoire au lieu des plus jeunes?  « Je pense qu’on aurait besoin d’un gros joueur cette année. J’ai 17 ans et c’est impossible de faire le travail que Chabot et Byron faisaient. Il faut quelqu’un pour les remplacer. Avec la perte de ces gros morceaux là, c’est certain que ça laisse plus de temps de glace aux jeunes joueurs, surtout sur les unités spéciales. Des joueurs comme ça peuvent faire la différence dans une game », explique Pinette, choix de première ronde des Olympiques, 16^e au total, en 2008.

En plus des anciens joueurs recrus, d’autres s’amènent dans le vestiaire des Olympiques en pensant aux choix de première ronde Benjamin Laliberté qui ne doit pas être mauvais du tout du haut de ses six pieds et un pouce et à Denis Kindl, le choix de première ronde au repêchage européen. La saison dernière le joueur tchèque a inscrit six buts et 13 passes en 40 parties dans l’équipe U20 de son pays.