Contrairement à ce que certaines rumeurs récentes parues sur des blogues laissaient entendre, le gardien de but des Olympiques de Gatineau Maxime Clermont est tout à fait en forme, prêt à reprendre le filet dès le prochain camp d’entraînement.  « Ce sont juste des rumeurs parce que moi je sais que je m’entraîne très fort et quand je vais me présenter au camp, soyez assurés que je serai prêt à ravoir le filet », mentionne Clermont d’un air confiant.

Tout le monde le sait, à Gatineau, ni Clermont ni Gélinas n’a reçu la confirmation de qui sera l’homme de confiance de Jérôme Dupont pour la prochaine saison. De plus, une transaction pourrait être envisagée ou les deux pourraient demeurer en poste à Gatineau, Gélinas à titre de joueur de 20 ans. « C’est à la direction de faire le choix. Moi, je sais que je serai capable de faire le job. Il n’y a aucune guerre entre moi et (Marc-Antoine) Gélinas. Si on reste les deux, ce serait excellent pour l’équipe. Je ne prends rien pour acquis parce que je suis plus jeune. Les deux ont veut jouer et il n’y a pas d’âge pour jouer au hockey », de dire le gardien originaire de Montréal.

Mauvaise fin de saison

Dans le camp des Olympiques, les choses se sont peut-être compliquées en fin de saison lorsque Clermont a connu quelques matchs difficiles les uns à la suite des autres, laissant sa place à Gélinas qui a bien su terminer les parties. Résultat : le cerbère de 17 ans a passé les deux rondes éliminatoires assis sur le banc des joueurs. « J’ai pris beaucoup d’expérience et j’ai tiré une bonne leçon de ça. Quand tu as le filet, c’est à toi de le garder et je n’ai pas réussi. Ça n’a pas terminé comme je l’aurais voulu, mais ce que le monde pensait, ça n’a pas affecté ma confiance. À chaque partie, je me concentrais pour rebondir, mais ça n’a pas marché. Maintenant, je n’y pense même plus et je suis prêt à recommencer », déclare le numéro 35 des Olympiques.

Qui sera le numéro 2?

Peu importe qui les Olympiques garderont comme gardien numéro un, maintenant la question est de savoir qui sera le numéro deux. Si on garde Clermont, 18 ans,  qui le secondera? Si on garde Gélinas, 20 ans, qui sera sur le banc? Et si on garde les deux, qui sera le gardien partant et le numéro deux?

« C’est une grosse décision à prendre. Pour moi, que ce soit un gars de 16, 18, 19 ou 20 ans sur le banc, je joue toujours en me disant qu’il est là pour la même chose que moi. Tout ce que je peux faire, c’est de jouer ma game et de contrôler mes affaires. La saison dernière, j’ai beaucoup joué, ça m’a vraiment aidé et je suis prêt à recommencer cette année donc s’ils gardent Gélinas avec moi, je sais que ce sera pour me pousser encore plus », explique celui qui sera à sa première année d’éligibilité au repêchage de la Ligue nationale de hockey après deux saison complètes dans le circuit Courteau.

Depuis l’arrivée de Jérôme Dupont à la barre des Olympiques, les choses ont grandement changées. Quand ça ne marche pas, on change tout, chose que la plupart des joueurs ont appréciée parce que leur objectif était de se remettre à gagner. « Avec Jérôme (Dupont), on a vu des résultats, les choses ont changées. C’était complètement l’opposé. Avec lui, on sait où est-ce qu’on s’en va, il n’y a pas de juste milieu. Je suis convaincu que dès le premier jour du camp, tout le monde patinera dans la même direction. Dupont a fait ses preuves et les 20 joueurs ont confiance en lui », mentionne le portier de six pieds et 201 livres.

À sa deuxième campagne dans la LHJMQ, Clermont a terminé la saison avec 25 victoires et 20 défaites en 49 parties en conservant une moyenne de 0,884%.