Après une 40e saison où les équipes du Québec ont dominé dans la LHJMQ, les rôles seront inversés pour la prochaine saison, où les équipes des Maritimes seront sous les projecteurs. Voici mes prédictions de la 41^e campagne de la LHJMQ. Le tout sera divisé en trois sections. Les premiers de classe, le milieu de peloton et finalement ceux qui batailleront pour une place pour les prochaines séries éliminatoires.

Premiers de classe (1 à 4)

Justement, les Remparts de Québec semblent être dans une classe à part. Déjà qu’ils avaient terminé au quatrième rang du classement général au niveau des points la saison dernière, l’équipe de Patrick Roy a acquis Danick Paquette, Patrick Cusak et le gardien Peter Delmas en juin dernier. Paquette a un talent au-dessus de la moyenne, mais le numéro 47 devra contrôler son agressivité, lui qui a écopé de 230 minutes de pénalité la saison dernière.

Les Wildcats de Moncton vont se tenir près des Remparts cette saison. Cependant, les Wildcats devront rivaliser tout au long de la campagne dans une division très compétitive. L’équipe de Danny Flynn compte sur un « big three » défensif avec Mark Barberio, Brandon Gormley et David Savard.

À la troisième position, nous serons supposés retrouver une autre équipe des Maritimes, mais dû au règlement des premiers de divisions, cette place appartiendra aux Tigres de Victoriaville. Le nombre de points des  Tigres est proportionnel aux performances des deux joueurs européens Andrej Nestrasil et Tomas Kubalik. L’équipe de Yanick Jean aura une défensive expérimentée avec Joël Chouinard, Keven Dupont et Maxime Robichaud. Il ne faut pas oublier Kevin Poulin devant le filet.

Les Huskies de Rouyn-Noranda fermeront la marche de la première section des prédictions. Ce sera serré dans la Divison Telus Ouest avec les Olympiques de Gatineau, mais l’ajout de Philippe Cornet à l’attaque prendra le dessus.

Le milieu de peloton (5 à 14)

Deux équipes des Maritimes prendront les deux prochains rangs du classement. Les Sea Dogs de Saint John prendront les devants sur les Screaming Eagles du Cape Breton. L’équipe du nouvel entraîneur Gérard Gallant compte sur Yann Sauvé et Simon Després à la défensive. Malgré qu’ils soient des joueurs recrues, les quatre « déserteurs » de la dernière séance de sélection de la LHJMQ auront un certain impact avec l’équipe.

Du côté des Screaming Eagles, Mario Durocher compte sur un des meilleurs gardiens de la LHJMQ avec Olivier Roy. Les Eagles ont aussi ajouté dans leur alignement Luke Adam, un joueur pouvant marquer 40 buts cette saison.

Les Cataractes de Shawinigan ont perdu un peu de leur lustre après une excellente dernière saison, mais l’équipe de la Maurice sera tout de même compétitive cette saison. Le gardien Gabriel Girard a montré des belles choses lors de la finale la saison dernière. Les Dave Labrecque, Philippe Paradis et Maxime Legault prendront la relève à l’attaque avec Pierre-Alexandre Vandall.

Le Rocket de l’Ile-du-Prince-Edouard va enfin connaître une saison respectable. Chris Doyle et Benjamin Casavant seront les meneurs de l’équipe. Cependant, le gardien François Lévesque devra être alerte pour contenir les puissances de la Division Maritimes.

Les Olympiques de Gatineau sortent toujours un lapin du chapeau pour rester compétition année après année. Toutefois, une partie des succès des Olympique repose sur le retour ou non de Paul Byron, qui a récolté 99 points en 2008-2009.

Les gagnants de la dernière Coupe du Président vont souffrir cette saison des départs de Yannick Riendeau, Danny Massé, Mike Hoffman, Christopher DiDomenico et Samson Mahbod. De plus, les Voltigeurs ont perdu leur entraîneur-chef Guy Boucher. Les joueurs de soutien de la dernière saison Gabriel Dumont, Marc-Olivier Vachon et Philippe Lefebvre devront prendre la relève.

Les Saguennéens de Chicoutimi entament la saison avec deux gardiens recrues Christopher Gibson et Robin Gusse. Jacob Lagace et Nicolas Deschamps vont avoir un rôle important en attaque.

Le Titan d’Acadie-Bathurst a comme problème de jouer dans les Maritimes. L’équipe de Ron Choules compte sur un gardien d’expérience en Nicolas Champion et sera appuyé par Rémi Blanchard et Maxime Renaud.

Pour les partisans du Drakkar Baie-Comeau, il s’agit d’une année de renouveau. Le nouvel entraîneur-chef Stéphane Hains connaîtra une première saison difficile. Une grande partie de l’offensive reposera sur les épaules de Gabriel Bourque et Guillaume Goulet.

Les Foreurs auront un meilleur début de saison que l’an passé où ils avaient perdu les 14 premiers matchs. L’équipe de  nouvel entraîneur-chef, Marc-André Dumont, a terminé dans les bas fonds la saison dernière. Le gardien Rafaelle D’Orso devra être plus solide cette saison et l’ajout de Simon Lacroix à la ligne bleue l’aidera.

La bataille pour les séries (15 à 18)

Le Junior a perdu de son éclat en attaque. Les départs de Luke Adam, Angelo Esposito, Nick Layton et Matt Fillier se feront sentir. Pascal Vincent peut cependant se vanter d’avoir un des meilleurs duos de gardiens de la LHJMQ avec Jake Allen et Jean-François Bérubé. Cependant, cette paire risque d’être séparée lors de la période des transactions.

Encore une fois, les Mooseheads de Halifax vivront une deuxième saison difficile. Il sera intéressant de voir les performances de la recrue Brent Andrews, un des « bluffeurs » de la dernière séance de sélection de la LHJMQ.

Yannick Dumais contrôle la destinée de l’Océanic de Rimouski cette saison. Par le passé, lors d’une reconstruction, l’Océanic avait l’habitude de liquider ses gros noms pour des joueurs de 16 ou 17 ans et des choix, tout en finissant dans le fond du classement. Reste à voir si Jordan Caron et Patrice Cormier vont subir le même sort.

La saison risque d’être longue dans le Maine. Déjà que plusieurs croient que ce sera la dernière saison à Lewiston. Les Maineiacs ont une défensive potable avec Éric Gélinas, Samuel Finn et Samuel Carrier, mais ça s’arrête là.

En résumé :

01.Québec
02.Moncton
03.Victoriaville
04.Rouyn-Noranda
05.Saint John
06.Cape Breton
07.Shawinigan
08.Ile-du-Prince-Edouard
09.Gatineau
10.Drummondville
11.Chicoutimi
12.Acadie-Bathurst
13.Baie-Comeau
14.Val-d’Or
15.Montréal
16.Halifax
17.Rimouski
18.Lewiston