Après avoir remporté quatre de ses six parties préparatoires, le Junior de Montréal entamera sa deuxième saison vendredi soir prochain à Shawinigan. Le Junior aura un nouveau visage à l’offensive après les départs de Luke Adam, Angelo Esposito, Matt Fillier et Nick Layton.

L’alignement 2009-2010 n’est pas encore officiel avec 27 joueurs toujours présents dans le giron du Junior. Chez les nouveaux-venus, Eliezer Sherbatov en mettra de toutes les couleurs aux partisans du Junior grâce à ses habiletés et ce, malgré qu’il mesure 5’7. À la défensive, le dernier choix de première ronde de l’équipe, Xavier Ouellet, a montré une belle aisance sur la patinoire même s’il est âgé de 16 ans.

« Nous voyons beaucoup de potentiel en « Eli ». C’est un jeune homme qui a une belle explosion et des bonnes mains, a commenté Pascal Vincent sur son joueur de 18 ans qui jouera à la position d’ailier cette saison. Maintenant, il y a des choses qu’il doit apprendre au niveau collectif. Ce que j’aime de lui, c’est sa combativité et il est très réceptif aux consignes. Il va faire lever la foule, mais nous voulons en faire un joueur plus complet. »

Nicolas Chouinard et Hubert Genest se sont greffés à l’équipe par voie de transaction. Loïk Poudrier, Marc-André Levasseur, Evgeni Solomonov, Guillaume Bélanger et Jonathan Narbonne ont été des sélections de l’équipe en 2008 et 2009. Les Ontariens Todd Parkes et Matt Provost sont des joueurs invités.

Rajoutons au lot, les vétérans de l’équipe Guillaume Asselin, Louis-Marc Aubry, Vincent Bourgeois, Pier-Antoine Dion, Philippe Fontaine, Jérémy Gouchie, Toni Ritter, Chris Thorne et Alex Wall qui sont de retour.

« Nous sommes une équipe qui est relativement jeune à la défensive. Nous allons quand même donner des responsabilités aux jeunes, nous voulons les développer, a commenté le pilote au sujet de son équipe. Au niveau de l’offensive, nous n’avons pas un marqueur de 50 buts, mais je crois que nous avons quatre trios qui peuvent contribuer offensivement. »

« Nous allons être une équipe qui va avoir une belle transition entre la défensive et l’offensive. Nous sommes très combatifs, ce qui va amener de l’intensité. Nous ne craignions pas le jeu physique et nous n’avons pas de « goon ». Sauf, que nous n’avons pas de joueurs frileux. Dans le filet, nous allons être très forts. »

Devant les filets, les recrues Étienne Marcoux et Paul Bourbeau Jr vont tenir le fort pendant que Jake Allen et Jean-François Bérubé seront à des camps de la Ligue nationale de hockey.

L’organisation satisfaite

Le deuxième camp de sélection terminé, l’organisation du Junior de Montréal est très heureuse du sérieux des jeunes, surtout au niveau de l’entraînement. « En général, les joueurs se sont présentés en très bonne forme physique. Il y a eu une bonne compétition, a expliqué Pascal Vincent. Habituellement, lors des premières coupures c’est très évident, mais cette année, il a fallu avoir une évaluation plus approfondie parce que les joueurs étaient prêts. »

« Nous avons laissé partir des joueurs en qui nous avons quand même un espoir en eux, a continué l’entraîneur-chef au sujet des joueurs qui n’ont pas été sélectionnés. Nous avons une liste de 50 joueurs et il y en a plusieurs que nous leur avons dit, que c’est un refus pour cette année, mais que nous avons des plans pour eux-autres. »

L’an 1 du Junior?

Dès le premier jour du camp, l’organisation a toujours proclamé que la prochaine saison serait la première du Junior de Montréal, puisque cette fois, Pascal Vincent et ses adjoints pourront travailler davantage avec leurs joueurs à eux. « On trouve que c’est plus la première année du Junior de Montréal. L’an dernier, c’était plus une transition avec l’équipe de St. John’s. Nous avons une vision à moyen et long terme et cette année, nous allons avoir une équipe qui va être difficile de jouer contre. Nous ne pouvons pas dire que nous sommes dans la même ligue qu’une équipe comme Québec, mais je crois que nous avons fait un grand pas depuis la dernière période des transactions. »

Semaine chargée

Le nouveau capitaine de l’équipe n’a toujours pas été choisi par le groupe d’entraîneurs. La décision sera prise cette semaine, tout comme celle pour retirer un joueur de 20 ans de l’alignement. Il y a toujours quatre joueurs de 20 ans avec l’équipe. Un joueur entre David Bastien, David Foucher et Hubert Genest devra être sacrifié. Matthew Brenton a déjà été confirmé à son poste.

Le Junior s’entraînera sur glace quatre jours consécutifs cette semaine avant le départ pour Shawinigan vendredi. Un test neuropsychologique, demandé par la LHJMQ, une activité de travail en équipe et un souper des joueurs sont également au programme.