Collaboration spéciale : Alain Harvey

Que de chemin parcouru depuis ses premiers coups de patin. Le défenseur Simon Després a effectivement sauté sur la patinoire du Centre Bell, lundi, avec les Penguins de Pittsburgh. Sélectionné en première ronde du repêchage 2009 à Montréal par les Champions de la dernière Coupe Stanley Després qui est originaire de Laval, rêvait comme tout bout de chou québécois, porter les couleurs du Canadien un jour. Le destin en a décidé autrement et c’est avec un chandail des Penguins qu’il amorcera sa carrière chez les professionnels avec toute cette fierté qui l’habite et qu’il mérite, après son stage junior majeur.

Avant la séance de repêchage en juin dernier tout ce jouait entre Simon et Louis Leblanc pour devenir le premier choix du tricolore, Leblanc a été favorisé, mais à long terme qu’elle équipe en sortira gagnante de sa première sélection de 2009?  L’avenir nous le dira. Chose certaine, Simon Després est heureux de se qui lui arrive et rien de mieux que d’évoluer avec Sydney Crosby, Evgeni  Malkin, Maxime Talbot, Christopher Letang avec qui il pivotait à la ligne bleue dans la rencontre de lundi. Avant le repêchage de la LNH, il rêvait en bleu-blanc-rouge, maintenant, il rêve de trouer sa place avec l’équipe qu’il la choisi. 

Sports Juniors vous trace le cheminement de Simon Després depuis ses tous débuts et vous parle d’un défenseur d’avenir.

Choix numéro 1 de la première ronde des Sea Dogs de Saint John en 2007, Simon Després,  qui amorcera sa troisième année avec le junior a participé à 148 parties pour une fiche de 3 buts, 51 passes pour un total de 54 points. Son premier filet en carrière junior a été marqué le 23 septembre 2007, lors d’un match contre les MAINEiac de Lewiston.

Le 23 octobre 2007, Simon Després est sélectionné sur l’équipe du match des étoiles dans le cadre du Défi ADT Canada-Russie. Mais le jeune Després n’a pas fini d’impressionner puisque le 18 janvier 2008, celui-ci démontre son savoir-faire en effectuant dans un seul match, 5 mentions d’aide pour un défenseur recru de 16 ans. Il égalait ainsi le record d’équipe pour le nombre de mentions d’aide en un match d’Alexandre Picard Hooper.

Ce qui caractérise Després est non seulement ses 6’4’ et son poids de 218 lb, mais le fait qu’il est également un véritable défenseur offensif ayant une nette vision du jeu. Possédant un sens inné du hockey, il n’a pas peur de mettre en marche une attaque en effectuant la première passe ou tout simplement en s’infiltrant lui-même en zone adverse. Sa façon de manier et protéger la rondelle lui ont d’ailleurs valu d’être identifié comme étant l’un des meilleurs attaquants de la saison 06-07 au Midget AAA.

Tout débute vers l’âge de 2 ans, alors que son père l’initie aux joies du patinage libre. Après avoir, de 95 à 98, passé de pré-Magh à Magh 3, Simon se retrouve également à jouer au niveau Novice C durant la saison 98-99 et passe directement à Novice A dès la saison 99-00 où il joue au sein de la formation des Bruins de Delta. À sa 2e année, en plus de jouer avec les Ducs de Delta (Novice A), Simon se retrouve avec les Ducs de Delta une formation de niveau Atome CC.

Âgé à peine de 10 ans, le jeune Simon s’aligne avec les Sénateurs de Laval, une équipe de niveau Atome AA, durant la saison 2001-02. Il passe dès 2002 au niveau Pee-wee AA avec les Sénateurs de Laval, puis en 2003-04 avec les Patriotes de Laval ainsi que les Patriotes du niveau Bantam AA où il jouera également durant la saison 2004-05.

Surclassé Midget Espoirs avec les Patriotes de Laval, Simon Després participe à la Coupe Dodge où il aidera son équipe à remporter la victoire en inscrivant une passe sur le but gagnant.« J’ai rencontré Simon pour la première fois à l’aréna Maurice Richard, lors d’un tournoi d’étoile Pee-wee AA. À cette époque, j’étais copropriétaire avec Serge Savard des Rockets de Montréal et Simon m’avait impressionné par sa grandeur et du fait qu’il se démarquait largement des autres. Il avait d’ailleurs marqué un but ce jour-là. Plus tard, j’ai appris qu’il avait un an plus jeune que les autres joueurs et qu’il avait tout de même été sélectionné pour jouer ce match d’étoile », de raconter Jean-Pierre Lareau, l’agent de Simon.

« Simon est un défenseur offensif. Une denrée rare dans la Ligne Nationale présentement. Ce qui le caractérise, c’est qu’il a des habiletés naturelles à jouer au hockey. Bon patineur, il sait se servir de son physique afin de protéger la rondelle et lorsque vient le temps d’arrêter une montée adverse. Sa longue portée lui permet en quelques enjambées de traverser entièrement la patinoire afin de relancer l’attaque grâce à une excellente première passe. En fait, bien qu’il est un joueur de défense, Simon est une véritable menace constante à l’offensive ».

« Comme tout autre joueur de hockey, Simon devra améliorer l’ensemble des facettes de son jeu quotidiennement. Sidney Crosby jouait junior majeur était le meilleur marqueur et battait plusieurs records. Pourtant, ce dernier disait toujours qu’il fallait qu’il s’améliore continuellement. Selon moi, tout bon joueur doit travailler davantage afin de devenir meilleur », de conclure, M. Lareau.

Simon Després est plus qu’un défenseur exceptionnel. Bien qu’il débutera sa troisième saison dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec, il n’y a pas de doute que ce grand gaillard finira un jour par évoluer régulièrement dans la Ligue nationale puisque son plus grand souhait est de jouer au hockey et en faire une carrière. Entre vous et moi, il est sur la bonne voie!

Les commentaires de Simon  à venir sur Sports Juniors, le collègue Pierre-Luc Chenel l’a rencontré suite à son match de lundi au Centre Bell.