C’est tranquille depuis le début de la saison dans le Colisée de Rimouski. L’héritage de la Coupe Memorial présentée en mai dernier n’aura pas eu l’effet escompté dans les gradins. C’est plutôt le contraire qui se produit.

L’Océanic a disputé quatre rencontres à domicile, dont trois avec les plus petites foules dans l’histoire de la concession lors d’un début de saison. Juste cette fin de semaine, les partisans pouvaient voir à l’oeuvre leur capitaine Patrice Cormier, qui était de retour du camp des Devils du New Jersey et leur ancien porte-couleur Philippe Cornet. Malgré tout, les assistances ont été sous les 3200. À sa 15^e saison dans la LHJMQ, l’Océanic est en voie de connaître une première rencontre avec moins de 3000 personnes.

Les partisans de l’Océanic semblent avoir encore une crotte sur le cœur au sujet de la saison 2008-2009,qui a été en deça des attentes. Ce fut une saison régulière en dent de scie, une correction en quatre rencontres par les Voltigeurs de Drummondville lors des séries et une gênante quatrième et dernière position lors du tournoi de la Coupe Memorial à domicile. Rajoutons à ça l’indifférence des gens présents au Colisée après l’élimination de l’équipe de toute une région contre les Spitfires de Windsor. Comble de malheur, ces mêmes gens ont offert une ovation debout, le lendemain, après le revers des Voltigeurs face aux Spitfires.

Néanmoins, cette saison 2008-2009 aurait dû laisser un bel héritage au niveau de la foule en vue de cette année où l’Océanic aura plus de misère à aligner des victoires.

Les gens de Rimouski et de la région ont toujours été qualifiés de public en or et furent gâtés depuis l’arrivée de l’Océanic. Sidney Crosby, Vincent Lecavalier et Brad Richards ont porté fièrement le chandail bleu et ont donné une visibilité incroyable à l’organisation et à la région. Rajoutons à ça une Coupe Memorial en 2000 et une finale en 2005.

L’Océanic a effectué une vente de feu lors de la saison 2002-2003, ce qui leur a permis de sélectionner Sidney Crosby. Les partisans ont digéré celle-là, puisque l’équipe avait un joyau dans les mains.

Deux saisons plus tard, soit en 2005-2006 et après le départ de Crosby, il y avait une moyenne de 4158 spectateurs au Colisée, malgré une saison difficile avec 23 points au classement. C’était en moyenne 48 partisans de plus par match que lors de la dernière saison, une campagne où l’Océanic était assuré de participer à la Coupe Memorial et avait une équipe « paquetée ». Déjà là, il y avait des signes.

J’ai personnellement vécu les saisons de 25 points (2002-2003) et 23 points (2005-2006) en tant que spectateur à Rimouski et ceux qui se présentent au Colisée cette saison sont des vrais partisans, car certains semblent avoir déjà abandonné. Surtout si Jordan Caron et/ou Patrice Cormier quittent vers d’autres cieux à Noël.

Les jeunes sur la patinoire donnent tout ce qu’ils peuvent pour gagner et ce ne sont pas eux qui sont à blâmer…