C’est fait ! Les Olympiques de Gatineau ont gagné les deux parties les opposant à leurs plus grands rivaux les 67’s d’Ottawa. Dimanche soir, les hommes de Jérôme Dupont ont signé une victoire de 2 à 1 en fusillade au Centre Robert Guertin de Gatineau. Après une partie beaucoup plus clean que la précédente, Dupont a avoué que ce fût du bon hockey. « J’ai vu de belles choses. C’était des parties hors-concours qui en valaient la peine. Ottawa est une équipe contre qui c’est très difficile de jouer. On a eu deux victoires, la deuxième en fusillade, c’est vraiment encourageant. C’est une très bonne manière de préparer ton équipe parce que tu peux essayer beaucoup de choses. On a été très compétitif, on a joué du bon hockey. »

Ouellet fait les buts

Bien que toute l’équipe a très bien travaillé, les deux buts ont été inscrits par Christian Ouellet. Jouant aux côtés de la recrue Jean-Gabriel Pageau et du joueur de 20 ans Alexandre Quesnel, il a marqué le premier but à 5 :03 secondes de la première période. Son deuxième de la partie, troisième contre les ontariens, a été compté en fusillade. Alexandre Quesnel et Josh Domingues ont tous deux manqué la cible en fusillade. « Christian Ouellet est en pleine évolution. Avec beaucoup plus de temps de glace, il en fait beaucoup plus et ça ira de mieux en mieux. C’est un joueur de hockey intelligent, il a une très belle finition et du beau talent à faire voir », a déclaré Dupont au sujet du numéro 24.

De son côté, Ouellet avoue qu’il se sent de plus en plus en confiance et que les choses sont différentes de la saison dernière. « C’est certain que c’est le fun de jouer sur le premier trio et en avantage numérique, tu prends de la confiance, mais tu ne peux pas te permettre des erreurs. Quand tu as la confiance de l’entraîneur ça l’aide beaucoup. Je prends de la confiance de match en match. J’ai plus tendance à lancer la rondelle que de faire une passe. L’année passée, j’ai fait deux ou trois buts parce que j’avais plus tendance à déjouer. »

Bénéficiant de certains joueurs blessés, Tye McGinn et Yoan Pinette, Ouellet a une chance en or de se faire valoir au sein du premier trio et de la première vague en avantage numérique. Prochain objectif : en donner plus en situation de surnombre. « Il va falloir en donner plus, en avantage numérique j’embarque, mais on ne donne pas la marchandise. Au dernier match contre Ottawa, on a eu onze avantages numériques, mais on a compté juste une fois. Aujourd’hui, on en a eu cinq, mais on n’a pas marqué une fois. Contre Montréal la semaine dernière, on a eu plein de chances, mais aucun but. Il va falloir commencer à marquer parce qu’on travaille fort pour les avoir et on les gaspille », a expliqué celui qui a tout de même marqué un but en désavantage numérique vendredi dernier.

Tait a fait ses preuves

Devant le filet des Olympiques pour la première fois depuis son arrivée à Gatineau, le gardien natif des Maritime Derrick Tait s’est fait très convainquant aux yeux de ses entraîneurs. Faisant face à douze rondelles dont neuf jugées dangereuses, le gardien de 18 ans a cédé alors qu’il ne restait que 40 secondes (Dalton Smith) à jouer à la partie. Visiblement déçu, il s’est toutefois repris en fusillade alors qu’il a fermé la porte à Cody Lindsay, Ryan Martindale et Tyler Toffolli.  « Derrick Tait a très bien joué. Il a seulement alloué un but et aucun en fusillade. Il a été très convainquant », de dire Dupont en laissant planer le doute que le poste d’adjoint sera bel et bien confié au gardien anglophone. Toutefois, il a précisé que la décision sera prise d’ici à mardi matin.

Dans les gradins pendant que Tait brillait sur la surface glacée (encore dans un mauvais état), Philippe Magnan semblait bien nerveux. Le gardien de 18 ans était dans l’alignement le vendredi soir, mais n’a pas eu la chance de se faire valoir pour une dernière fois avant que Tait vienne lui « voler » son poste. Aperçu à l’extérieur de l’aréna après la partie, ses yeux disaient tout.

Les joueurs blessés

La saison n’est pas officiellement commencée que déjà les Olympiques ont des joueurs à l’infirmerie. Choix de première ronde en 2008, Yoan Pinette a présentement le bras dans le plâtre. Il devrait être de retour au jeu d’ici trois semaines. Visant à jouer sur le premier trio et espérant affronter ses anciens coéquipiers, Tye McGinn était lui aussi dans les gradins pour une blessure au bas du corps (cheville). À la partie de dimanche, le centre du premier trio Alexandre Touchette était lui aussi dans la foule. « On ne sait pas s’il est blessé, mais on ne voulait pas prendre de chance. Il va passer des examens dans les deux prochains jours. Il aurait pu jouer par exemple », a fait savoir Dupont.

Certains joueurs sont blessés, mais d’autres peuvent en profiter pour se faire valoir. Touchette a été remplacé par Jean-Gabriel Pageau. Présent à la mise au jeu 19 fois, il en a remporté 12. À Ottawa, il en avait seulement remporté deux sur six. Le poste de premier centre a été confié à Olivier Croteau qui a gagné 13 de ses 23 mises au jeu. Plusieurs joueurs manquants à l’attaque, Ouellet en profite, mais il compte bien garder sa place même une fois que ces joueurs seront revenus au jeu. « Je suis prêt pour la saison mais c’est certain que ça va faire du bien quand Mc Ginn va arriver. On va avoir plus de profondeur en attaque, j’ai l’impression que ce ne sera pas des matchs de 5 à 1 ou 5 à 2, ça va plus être 3 à 2 et 2 à 1. C’est certain que je vais prendre ma chance et que je veux rester sur le premier trio et l’avantage numérique. Ce n’est pas une compétition entre les gars, mais je veux rester là, je vais performer pour ça et je vais rester la », a fait savoir Ouellet.