Nicolas Chouinard débute sa troisième saison dans la LHJMQ, mais sa première avec le Junior de Montréal et en tant que capitaine. Âgé de 19 ans, il avoue avoir beaucoup appris de son nouveau rôle avec ses anciens capitaines lors de son passage au Cape Breton. « Je pense que sa part des mes capitaines Dean Ouellet et Chris Culligan au cours des deux dernières saisons, a-t-il répondu. J’ai appris énormément d’eux et ils m’ont pris sous leurs ailes. » 

« Ça fait de moi un joueur avec beaucoup de leadership, a continué le numéro 41. Je pense que chaque joueur a déjà été capitaine dans leur équipe. Ils ont déjà du leadership avec eux-autres. Je ne vois pas la saison comme une mission. Je veux juste être une aide pour les jeunes. »

Laissé vacant par le départ de Matt Fillier, l’entraîneur-chef Pascal Vincent avait toutes les raisons de poser le « C » sur le chandail de Chouinard. « Il y a un paquet de raisons, a confirmé Vincent. Son leadership est incontestable et c’est un jeune qui attire le respect. Il est bilingue et bon avec les jeunes. Nous avons regardé comment les joueurs interagissaient entre eux et Nicolas est ressorti du lot. »

Ce n’est pas la première fois que Pascal Vincent voit Nicolas Chouinard dans son alignement. Lors de la saison 2007-2008, Vincent était entraîneur-chef des Screaming Eagles et Chouinard en était à sa saison recrue. « Je pense que lors de mon année recrue là-bas, j’ai donné une bonne impression, a avoué le natif de Matane, qui avait récolté 29 points lors de cette campagne. Les vétérans là-bas m’ont appris à devenir un bon vétéran. »

Nicolas Chouinard a débarqué à Montréal à la suite de la transaction envoyant Luke Adam au Cape Breton en juin dernier. « Dès le premier jour, les joueurs ont vu qu’il avait une éthique de travail qui est très intense et très respectueuse envers les autres, a exprimé Pascal Vincent. Il s’est mêlé dans le groupe très rapidement. »