C’est dans quelques heures que le rideau se lèvera sur la 41^ème saison du circuit Courteau. Les Champions de la Coupe du Président, les Voltigeurs de Drummondville,  accueilleront les Foreurs de Val d’Or pour l’occasion. Après analyse des forces en présence, il est facile de constater que les Remparts de Québec en feront voir de toutes les couleurs à leurs rivaux cette saison et aspirent aux grands honneurs.

Québec, Saint John, Moncton et Shawinigan seront au-dessus de la mêlée cette année.

Les Remparts ont vraiment une profondeur accrue à tous les niveaux. Une attaque solide avec un bon groupe de vétérans en place, greffé à ça Ryan Bourque qui est un manieur de rondelle hors pair avec de bonnes mains et un coup de patin incroyable, sans oublier le russe Dmtri Kugryshev. Si Danick Paquette décide de se désabonner du banc des pénalités, ce sera encore plus difficile de percer cette attaque. À la brigade défensive, la ligne bleue sera en sécurité avec des défenseurs d’expérience tels Patrick Cusack, Mikael Tam, Alexandre Néron, Samuel Groulx, la recrue Martin Lefebvre et le jeune Samuel Lachance qui ont tous deux impressionné le patron tout au long du camp. On pourrait sentir une certaine hésitation dans le filet, mais avec une formation aussi talentueuse, Peter Delmas suivra la vague et nous surprendra, sinon il y aura toujours la période des transactions de décembre pour ajuster le tir, où parait-il que le gardien du Junior, Jake Allen sera disponible…

Les Sea Dogs de Saint- John furent la grande déception de la saison dernière car on les croyait arrivés à maturité, on a donc remis ça à cette saison. Changement d’entraîneur stabilisation des troupes avec une défensive impressionnante. L’acquisition de Marc-Antoine Gélinas pour compléter le duo de Gardien avec Karel St-Laurent vient donner du punch devant le filet. L’attaque sera quelque peu plus jeune, mais sera capable d’amasser des points avec comme chef de file les Steven Anthony, Alexandre Leduc, Danick Gauthier, Olivier Ouellet pour nommer que ceux-là.

Les Cataractes de Shawinigan respireront mieux cette année avec les Voltigeurs derrière eux. Les Cats sont encore très solides en défensive, en attaque et devant le filet. Gabriel Girard a largement démontré qu’il était de l’élite appuyé cette saison par François Lacerte acquis du Drakkar de Baie-Comeau dernièrement. Philippe Paradis, Pierre-Alexandre Vandall, Dave Labreque, seront capable ouvrir le chemin en offensive pendant que Charles-Olivier Roussel, Gabriel Lemieux, Adam Leblanc-Bourque feront de même à la ligne bleue. Sans l’ombre d’un doute que les Cats formeront une des puissances du circuit, tout en espérant que le cas du coach se règle, sinon que cela ne touche pas directement le rendement de l’équipe.

Les Wildcats de Moncton misent sur deux bons trios en plus de celui des jumeaux Saulnier complété par Raphaël Buissière, qui font présentement des étincelles. La ligne défensive sera bien gardée également avec  David Savard, Mark Barberio, Mike Gormely, Simon Jodoin, Paul Dimitruk, une expérience solide. Louis Domingue qui grandit dans les traces de l’excellent Nicola Riopel sera en surprendre plus d’uns. Moncton dispose d’une bonne base pour compétitionner parmi les meilleurs.

Le milieu de peloton sera bien habité. Plusieurs formations se feront la lutte pour se nicher entre le 5^ième et le 14^ième  rang.

Les Screaming Eagles seront en tête de liste, qui malgré tout, fera la vie dure aux adversaires de sa division, ils lutteront fort pour prendre une place de choix avec Saint John et Moncton, bien en selle avec Olivier Roy devant les buts.

Les  Huskies de Rouyn-Noranda ont trouvé la saison longue l’an dernier et compte bien faire différent cette saison avec une brigade défensive très coriace.

Le Rocket de l’Île du Prince-Édouard a  une très bonne attaque cette saison, mais sauront-ils s’en servir? Leurs antécédents nous démontrent le contraire, difficile de faire confiance.

Sur papier, Les Tigres de Victoriaville devraient être la hantise des Cataractes. J’ai par contre le sentiment que sur la patinoire ce sera autre chose. Les Tigres ont beaucoup progressé et devraient déranger plusieurs formations, brouillez les cartes.

Les Saguenéens de Chicoutimi devraient en surprendre plus d’uns. Ce sera une lutte à trois dans leur division et ce n’est pas contre leurs grands rivaux, Québec, qui accumuleront les points, mais la cuvée de petits nouveaux est remplie de talent. Deux recrues devant le filet en Christopher Gibson et Robin Gusse qui vont acquérir leur expérience au fil des matchs car sans aucun doute que le potentiel est au rendez-vous.

Les Voltigeurs de Drummondville, la consécration de la saison dernière, vont descendre de quelques rangs. Le départ de gros noms et de l’entraîneur Guy Boucher fera en sorte que la formation devra se forger une nouvelle identité. Mario Duhamel a donc se mandat en début de saison ce qui pourrait donner le ton au reste du calendrier.

La troupe de Jérôme Dupont possède une bonne défensive et un gardien d’expérience en Maxime Clermont. Le hic se passe en attaque avec une offensive moins aguerrie. Le retour de Paul Byron avec les Olympiques ferait une grosse différence, mais les étoiles ne semblent pas alignées pour cette situation espérée.

Les Foreurs de Val D’Or sont sur une tout autre planète cette saison. Le nouveau coach, Marc-André Dumont, prend en charge une équipe qui part de loin et qui affiche une belle profondeur. L’amélioration est présente ce qui leur donnera la chance de démontrer une belle combativité dans la Division Ouest avec en tête Raffaele D’Orso.

L’Océanic de Rimouski qui vivra l’après Coupe Memorial avec une formation renouvelée sera possiblement tenté de se départir de Patrice Cormier à la mi-saison. Il ne faut jamais sous-estimer Clément Jodoin qui sait toujours surprendre au moment où on s’en attend le moins.

Le Junior de Montréal  aligne deux bons gardiens, Jake Allen et Jean-François Bérubé, ce qui leur permettra de rester dans le peloton car autant en attaque qu’à la ligne bleue, c’est une jeune équipe que dirigera Pascal Vincent, qui aura pour dilemme de choisir quel portier sera le numéro un, chose certaine Jake Allen sera sur le marché à la période des transactions des Fêtes et il coûtera très cher.

 Reste donc le Drakkar de Baie-Comeau qui demeure fragile malgré plusieurs nouvelles acquisitions pendant la période estivale et l’entraîneur-chef Stéphane Hains à sa première saison. La formation de la Côte-Nord n’a pas terminé sa période de reconstruction donc une autre saison qui ne sera pas évidente.

Les Mooseheads de Halifax et le Titan d’Acadie Bathurst seront les grands négligés des Maritimes évoluant dans une division très forte, ils ne seront pas capables suivre la parade.

Les MAINEiacs de Lewiston ne sortiront pas de leur léthargie cette saison encore, le club tire de la patte depuis quelques saisons. Il y aura peut être un peu d’amélioration, mais rien de marquant qui fera la différence malgré un bon noyau de vétéran.

C’est comme ça que je vois la saison 2009-2010 dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec. C’est maintenant à vous de donner vos prédictions!

Par division

Telus Est:  Québec-Chicoutimi-Rimouski-Baie-Comeau

Telus Centre: Shawinigan-Victoriaville-Drummondville-Lewiston

Telus Ouest: Rouyn- Gatineau- Val d’Or-Montréal

Atlantique: Saint John-Moncton -Cape Breton-ÎPE-Acadie Bathurst- Halifax